Le Mexicain Estaban Gutierrez a signé comme pilote réserve de l'écurie de Formule 1 Sauber en 2011, alors que le Belge Jérôme d'Ambrosio s'est engagé avec Virgin pour quatre des cinq des dernières courses de la saison 2010, ont annoncé lundi ces formations.
Gutierrez, 19 ans, champion de la série GP3, s'est dit «reconnaissant» envers Peter Sauber, le fondateur et patron de la structure éponyme, pour sa «confiance en (lui) et en (ses) capacités». Le Suisse a loué le côté «mature», les «manières modestes» et le «désir d'apprendre» de Gutierrez.
Jérôme d'Ambrosio, 25 ans, jusqu'alors pilote réserve chez Renault et pensionnaire du GP2, prendra de son côté le volant de la Virgin lors de la première séance d'essais libres des prochains Grands Prix de Singapour, du Japon, de Corée du Sud et du Brésil, sans garantie de prolongement.
«Jérôme est un vrai pilote très méritant. Nous sommes impatients d'évaluer ses performances», s'est réjoui Graeme Lowdon, le président de l'écurie Virgin, qui a précisé avoir «un contrat avec Timo Glock pour les deux années à venir et une option sur Lucas di Grassi pour la saison prochaine».
«Ce baquet est une opportunité fantastique. Je veux aider l'équipe de toutes les manières possibles, tout en gagnant de l'expérience sur quatre des pistes les plus exigeantes du calendrier. Cela me sera très utile pour la saison prochaine», a réagi, enthousiaste, Jérôme d'Ambrosio.