Du rallye-cross. Voilà comment le pilote le plus rapide de la journée, Sebastian Vettel, a qualifié les essais libres du Grand Prix du Canada, vendredi.
Comme c'est toujours le cas quand des voitures de course reprennent leurs droits sur le circuit Gilles-Villeneuve, les pilotes ont dû composer avec une piste sale et glissante.
Vettel a lui-même frôlé le ciment du mur du virage No 5 à la toute fin de la séance matinale, au terme de laquelle il a signé le cinquième temps.
> Voyez nos photos des essais libres
Le jeune allemand a toutefois confiance que les conditions vont s'améliorer: «Il ne faut surtout pas paniquer sur ce genre de circuit. Il faut se laisser guider par le tracé, a dit Vettel, auteur d'un chrono de 1 :16, 877. La preuve, on a fait seulement quelques ajustements mineurs entre la première et la deuxième séance.»
La température inhabituellement fraîche a toutefois contribué à rendre la piste encore plus sale en fin de séance. «Les pneus n'ont pas atteint leur température idéale, si bien qu'ils ont davantage glissé qu'à l'habitude, formant ainsi davantage de débris, a expliqué le porte-parole de Bridgestone, Hirohide Hamashima. Mais la piste devrait s'améliorer et le problème devrait se régler.»
La piste tient le coup
S'il y avait beaucoup de débris de pneus sur la piste à la fin de la journée, pas de signe de détérioration du bitume par contre, les problèmes semblent avoir été réglés une fois pour toutes.
C'est du moins ce qu'estime Fernando Alonso, auteur du deuxième temps, hier. «Je ne vois aucun problème, ils ont repavé tous les virages sauf un seul et la surface est maintenant très douce, il n'y a pratiquement plus de bosses, a dit le pilote Ferrari. Et je ne crois pas que cela va se détériorer car il n'y a actuellement aucun dégât visible sur la piste.»
Alonso, qui a reconnu que la Ferrari avait une bonne tenue, n'a pas voulu pavoiser à la suite de son résultat. «Tout le monde en a profité pour essayer différents réglages, a-t-il dit. Demain, tout pourrait changer. C'est pourquoi il faudra rester bien concentrer quand tout le monde va rouler à fond en qualifs.»
Nico dans le coup, Schumi en retrait
Nico Rosberg a montré de belles choses au volant de sa Mercedes en signant le troisième temps de l'après-midi après voir enregistré le quatrième chrono du matin.
«On a eu une bonne journée, je suis heureux de l'équilibre de ma voiture», a-t-il indiqué. Son coéquipier Michael Schumacher, qui s'était distingué avec la deuxième place de la séance matinale, s'est quant à lui effacé en après-midi avec le neuvième temps.
«J'ai eu des problèmes de pneus et d'adhérence, a indiqué le septuple champion du monde. On va devoir travailler sur les pneumatiques si l'on veut se donner une chance de lutter aux avant-postes.»
Comme c'est souvent le cas à Montréal, l'équilibre entre appui et adhérence sera la clé du succès, si l'on en croit Jock Clear, directeur technique chez Mercedes: «Nos deux pilotes ont connu des problèmes d'adhérence, a-t-il reconnu. Comme le tracé montréalais nécessite peu d'appui pour maximiser la vitesse de pointe en ligne droite, il faut trouver le juste équilibre pour conserver une bonne adhérence en sortie de virage.»
Mark Webber, meneur au championnat, a quant à lui signé le quatrième temps de la journée, devant la deuxième Ferrari, celle de Felipe Massa.
Adrian Sutil a quant à lui surpris en plaçant son nom en sixième position sur la liste des chronos de la journée, devant Lewis Hamilton, sur la première des intrigantes McLaren, que l'on attendait pourtant en force ce week-end.
* * *
Les résultats de la deuxième séance d'essais libres:
Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:16.877 (moyenne: 204,217 km/h)
Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:16.963
Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:17.151
Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:17.273
Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:17.401
Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:17.415
Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:17.522
Robert Kubica (POL/Renault) 1:17.529
Michael Schumacher (GER/Mercedes) 1:17.688
Vitantonio Liuzzi (ITA/Force India-Mercedes) 1:17.903
Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:17.961
Rubens Barrichello (BRA/Williams-Cosworth) 1:18.385
Nico Hülkenberg (GER/Williams-Cosworth) 1:18.447
Vitaly Petrov (RUS/Renault) 1:18.582
Pedro de la Rosa (ESP/Sauber-Ferrari) 1:18.658
Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:19.142
Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) 1:19.168
Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:19.274
Heikki Kovalainen (FIN/Lotus-Cosworth) 1:19.969
Karun Chandhok (IND/Hispania-Cosworth) 1:20.879
Bruno Senna (BRA/Hispania-Cosworth) 1:21.097
Jarno Trulli (ITA/Lotus-Cosworth) 1:21.346
Timo Glock (GER/Virgin-Cosworth) 1:21.488
Lucas Di Grassi (BRA/Virgin-Cosworth) 1:21.577