Le gestionnaire des droits commerciaux de la Formule 1, le Britannique Bernie Ecclestone, a confirmé vendredi à Shanghai, où se déroule dimanche le Grand Prix de Chine, que le calendrier 2011 comportera vingt dates.
«On ne laisse tomber (aucun évènement)... en attendant qu'il en ait 25», a lancé Ecclestone, répondant «Oui, oui» à la question: «Y aura-t-il 20 courses l'an prochain?»
Dix-neuf GP sont au programme du Championnat 2010, auxquels s'ajoutera celui d'Inde. «Ils sont en train de construire la piste. Vous devriez aller voir...» à New Delhi, où se tiendra l'évènement, a-t-il plaisanté.
Les épreuves en Turquie et en Chine, boudées par le public, seront donc conservées dans le calendrier, tout comme le nouveau GP de Corée du Sud, qui se déroulera pour la première fois cette année à Yeongam.
Le grand argentier de la F1 a par ailleurs critiqué les promoteurs du GP de Chine, dont les tribunes ont souvent résonné creux vendredi. «C'est dommage parce que tout est bon dans cet évènement. Ils ne le valorisent pas assez, c'est aussi simple que ça. Les gens qui gèrent le site devraient en faire plus. En étant à Shanghai, on ne sait même pas qu'il y a une course ici», a-t-il lancé.
Le circuit de Shanghai se trouve à une cinquantaine de kilomètres du centre-ville, où peu de battage est effectué autour du week-end de F1.