Ce n'était qu'une question de temps: USF1 a fermé ses portes, mardi. C'est du moins ce qu'a annoncé Autosport sur son site internet, citant des sources très proches du dossier.

Selon le très sérieux site britannique, le personnel d'USF1 a été informé que l'écurie avait cessé ses opérations. Le directeur de la production de l'équipe américaine, Dave Skog, aurait informé les employés toujours fidèles qu'ils avaient été mis à pied pour une période indéterminée, même s'ils demeuraient techniquement encore à l'emploi d'USF1. L'information n'a toutefois pas été confirmée officiellement.

 

Les deux patrons de l'écurie, Ken Anderson et Peter Windsor, n'étaient semble-t-il pas présents à l'usine de l'écurie quand l'annonce a été faite.

 

Il y a donc maintenant une place sur la grille pour Stefan GP, qui attendait la débâcle de l'une des nouvelles écuries pour faire son entrée en F1. Mais il y a encore des obstacles qui barrent la route de l'écurie serbe et, par le fait même, de Jacques Villeneuve, dont le sort serait maintenant intimement lié à celui de Stefan GP.

 

D'abord, son entrée sur la grille 2010 nécessite l'appui unanime de toutes les écuries du plateau. Ferrari a déjà indiqué qu'elle voyait d'un très mauvais oeil que Mike Coughlan soit lié à l'écurie serbe - ce dernier, alors à l'emploi de McLaren, a été au centre d'une affaire d'espionnage dont a été victime la Scuderia en 2007.

 

Ensuite, on estime que les nouvelles écuries - nommément Virgin, Lotus et Campos Meta (qui pourrait bientôt être rebaptisée Hispania Racing) - pourraient s'opposer au fait qu'un nouveau venu puisse compter sur une mécanique autre que celle fournie par Cosworth, le seul moteur qui équipe les nouvelles écuries en 2010 (et qui leur aurait été «imposé», selon certaines informations). Stefan GP compte sur la voiture développée par Toyota avant le retrait de F1 du constructeur japonais.

 

Tout cela survient à moins de 10 jours du début des activités du premier Grand Prix de la saison, à Bahrein. Les prochaines heures seront cruciales et forts animées, il n'y a pas de doute.