L'annonce du retour de Peugeot au Mans avait déjà été faite l'an dernier au Mans. Depuis, le programme a été élaboré et "les grands choix ont été faits", a indiqué Jean-Pierre Nicolas, le directeur de Peugeot Sport, qui va partir à la retraite cet été et sera remplacé le 1er septembre par Michel Barge.
Ce moteur V12 diesel HDi FAP de 5,5 litres de cylindrée développera 700 CV de puissance et 12OO Nm de couple, selon les prévisions des motoristes de Peugeot Sport. Il permettra de montrer qu'on peut "faire du sport automobile en respectant l'environnement", a souligné M. Saint-Geours devant de nombreux invités.
"Il est possible qu'un autre constructeur gagne au Mans avec un moteur diesel avant nous", a ajouté M. Saint-Geours en faisant allusion à Audi, "mais la compétition, ça consiste aussi à battre des concurrents prestigieux. Si nous réussissons à le faire, nous aurons rempli notre contrat".
L'écurie française Peugeot a présenté jeudi au Mans le nouveau moteur V12 diesel HDi, équipé de deux filtres à particules, qui propulsera le prototype 908 destiné à participer aux 24 Heures du Mans automobiles à partir de 2007, et si possible à les gagner en 2008.
La 908 sera présentée le 28 septembre à Paris, en prélude du Mondial de l'Automobile, puis son moteur sera passé au banc d'essai le 30 septembre et elle fera ses premiers tours de roue début décembre, avec Eric Hélary comme pilote d'essais.
"Le Mans est une course extrêmement exigeante. Nous ne pouvons pas aller plus vite, le planning est très serré et nous avons des ambitions modestes pour 2007", a dit Frédéric Saint-Geours, le directeur général d'Automobiles Peugeot.