Les sourires étaient plutôt rares dans le camp de Ferrari, vendredi, à l'issue de la première journée d'essais libres. Chez la Scuderia, chaque séance de travail lors d'un week-end de course est prise au sérieux et les résultats ne sont guère réjouissants. Michael Schumacher s'est contenté du 15e chrono en après-midi et son coéquipier Felipe Massa n'a pu faire mieux que 22e

Les sourires étaient plutôt rares dans le camp de Ferrari, vendredi, à l'issue de la première journée d'essais libres. Chez la Scuderia, chaque séance de travail lors d'un week-end de course est prise au sérieux et les résultats ne sont guère réjouissants. Michael Schumacher s'est contenté du 15e chrono en après-midi et son coéquipier Felipe Massa n'a pu faire mieux que 22e

«Nous sommes compétitifs, mais à quel niveau, le temps le dira, a lancé sèchement le directeur général de l'écurie Jean Todt. De toute façon, il est trop tôt vendredi pour émettre le moindre pronostic en vue de la course.»

L'Italien Jarno Trulli (Toyota) en était un autre qui n'était pas très heureux de sa journée de travail.

«J'ai moins tourné que prévu à cause d'un problème de boîte de vitesses à la fin de la seconde séance et je n'ai donc pas pu terminer ma dernière série de tours, a dit Trulli, auteur du 19e temps (1:18,868). Nous ne savons pas encore quel sera notre niveau de compétitivité, mais nous nous sommes bien préparés à Monza la semaine dernière et j'espère que j'aurai plus de chance pour le reste du week-end.»

Du côté de McLaren-Mercedes, Kimi Raikkonen a tiré le maximum de sa voiture dans un minimum d'effort. Il a réussi le 4e chrono en seulement 10 tours, vendredi après-midi. «Tout s'est bien passé, a-t-il dit. La voiture s'est immédiatement bien comportée, ce qui est toujours positif, et nous pouvons encore l'améliorer.»

Même si on prétend que son volant chez Ferrari l'an prochain est loin d'être assuré, le Brésilien Felipe Massa demeure calme.

«Ma première priorité est de rester chez Ferrari. Mais je n'ai aucune raison de cacher que j'ai également discuté avec d'autres écuries, a précisé Massa. J'ai une chance de rester chez Ferrari, mais je dois également savoir ce qui est possible par ailleurs. Pour le moment, j'ai le sentiment d'avoir une grande chance de rester chez Ferrari.»

Le sort de Massa, dont le contrat arrive à échéance à la fin de la saison, pourrait dépendre de la décision que prendra Michael Schumacher. Le septuple champion du monde a déjà annoncé qu'il prendra une décision en septembre quant à savoir s'il reviendra en 2007.

Si Schumacher décidait de prendre sa retraite, Ferrari aurait l'intention de confier sa voiture au Finlandais Kimi Raikkonen.

Jusqu'ici cette saison, Massa s'est montré rapide en qualifications mais ses résultats sont parfois décevants en course. Il revendique un seul podium (3e au GP d'Europe) en huit courses.