Jacques Villeneuve se réjouit de voir l'équipe BMW-Sauber montrer une aussi belle forme à la veille du Grand Prix des États-Unis.

Jacques Villeneuve se réjouit de voir l'équipe BMW-Sauber montrer une aussi belle forme à la veille du Grand Prix des États-Unis.

« Je savais que la voiture ds'améliorait, mais nous progressons plus vite que nos opposants, a observé Villeneuve dans des propos rapportés sur le site Internet Autosport.com. C'est une très grosse surprise. »

L'écurie allemande semble en effet avoir fait des bonds vertigineux lors des derniers Grands Prix. Non seulement la fiabilité de la voiture donne-t-elle à Villeneuve et son coéquipier Nick Heidfeld l'occasion d'inscrire des points à chaque course, mais BMW semble dicter le pas sur les autres écuries de milieu de peloton, telles que Williams, Toyota ou Honda.

« C'est en raison de notre travail en soufflerie, mais aussi de certains ajustements mécaniques, a noté Villeneuve. On a aussi effectué deux ou trois changements inédits à la suspension, et c'est très bien. »

BMW s'est installée au cinquième rang du classement des constructeurs avec 19 points, soit dix de moins que sa rivale Honda. Or, le Britannique Jenson Button, premier pilote chez Honda, n'a pas inscrit de point à ses trois derniers GP, alors que Heidfeld en a marqué lors des quatre dernières courses.

Signe que l'écurie japonaise sent qu'on lui souffle dans le dos, elle a menacé de déposer une plainte à l'endroit de BMW-Sauber, après l'épreuve de Montréal, en raison d'un aileron arrière qu'elle jugeait hors-norme. Honda faisait valoir que l'aileron des BMW devenait flexible à haute vitesse. Or, le règlement stipule que les ailerons doivent être rigides en toutes circonstances.

En fin de compte, BMW a été blanchie et Villeneuve n'a pas manqué d'y voir un geste de nervosité de la part de son ancienne équipe.

"«Au lieu d'essayer de vous améliorer, vous tentez de rabaisser vos adversaires, j'imagine », a lancé Villeneuve, dont le mariage avec BAR-Honda s'était terminé sèchement en 2003.

« Lors des deux dernières courses, on a facilement été plus rapides qu'eux. Je présume qu'ils ont noté notre amélioration et qu'ils craignent de ne plus pouvoir nous battre.»

« Mais ils ont encore une bonne avance sur nous au classement, et les rattraper ne sera pas facile. »

Dans un autre ordre d'idées, Villeneuve a indiqué qu'il ne réintègrerait pas l'Association des pilotes de Grand Prix (GPDA) tant que de sérieux changements ne seraient pas apportés à cette entité.

Le Québécois n'a pas précisé de quel type de changement il parlait, mais on se doute qu'il souhaite le départ de Michael Schumacher à la présidence de l'association. Les deux rivaux de longue date se sont encore colletés, lors des qualifications du GP de Monaco, et c'est à la suite de cet incident que Villeneuve a claqué la porte de l'Assocation.

« Je ne veux pas me lancer dans des luttes politiques, et si c'est ce que ça prend pour qu'il y ait du changement, ça ne m'intéresse pas », a indiqué Villeneuve.

La semaine dernière, en marge du Grand Prix du Canada, le pilote-essayeur Alex Wurz avait réclamé le retour de Villeneuve au sein de l'Association.

« Comme dans n'importe élection, tu ne peux pas s'objecter au résultat si tu ne participes pas au vote, a plaidé Wurz. Dans notre cas, tu ne peux pas faire les changements qui s'imposent si tu n'es pas un membre actif du GPDA. »

Bref, comme le chantaient les Vilains Pingouins, « le droit de voter, c'est le droit de chialer »!