Sebastian Vettel tout sourire, Lewis Hamilton grimaçant: l'Allemand de Ferrari a remporté le Grand Prix de Grande-Bretagne dimanche devant le Britannique de Mercedes, remonté de la 17e place après avoir été percuté par Kimi Räikkönen au premier tour.

En conséquence, l'écart entre Vettel et Hamilton au Championnat du monde de F1 passe de une à huit unités après dix manches et avec onze encore à disputer.

«La course a été difficile mais j'ai tout donné. Je suis déjà reconnaissant d'être remonté à la deuxième place», a commenté l'Anglais, visiblement très déçu de ne pas avoir décroché une sixième victoire record dans son GP national.

Celui-ci s'élançait de la pole position mais, auteur d'un mauvais départ, il a vu Vettel et son propre coéquipier Valtteri Bottas le dépasser, avant d'être propulsé en tête-à-queue par Räikkönen au virage N.3.

Le champion du monde en titre a certes ensuite plus que limité les dégâts, mais le scénario n'est pas celui qu'il espérait pour oublier ses déboires au GP d'Autriche la semaine dernière.

En effet, avant son «pire dimanche depuis longtemps», marqué par une erreur de stratégie de son équipe et une panne suivie d'un abandon, l'Anglais comptait quatorze points d'avance au classement des pilotes.

Alors que Ferrari et Mercedes ne cessent de répéter que le moindre point comptera en fin de saison, on ne peut que se demander combien vaudront au moment de décerner le titre les vingt-deux unités concédées en deux courses...

Räikkönen, qui complète le podium en dépit d'une pénalité de 10 secondes pour avoir heurté Hamilton, a reconnu sa faute à contrecoeur face à un public prompt à les siffler, lui et son coéquipier Vettel.

«Stratégie intéressante»

Au moment de recevoir son trophée, Hamilton a lui évoqué «une stratégie intéressante» de Ferrari, laissant entendre que le Finlandais l'avait poussé intentionnellement hors de la piste, avant de se dédire en conférence de presse.

La bataille pour la première place a longtemps semblé devoir se jouer entre Vettel et Bottas, mais la stratégie à un arrêt aux stands choisie par Mercedes, quand Ferrari en a fait deux, a rétrogradé le Finlandais à la quatrième place dans les derniers tours.

L'Australien Daniel Ricciardo, dont la Red Bull n'a jamais été dans le rythme pour viser les places d'honneur, est cinquième.

L'Allemand Nico Hülkenberg (Renault), le Français Esteban Ocon (Force India), l'Espagnol Fernando Alonso (McLaren), le Danois Kevin Magnussen (Haas) et l'autre Français Pierre Gasly (Toro Rosso) complètent le top 10.

Le dernier français, Romain Grosjean (Haas), a abandonné après s'être accroché avec l'Espagnol Carlos Sainz Jr (Renault), occasionnant une deuxième neutralisation de la course, quelques minutes seulement après la fin de la première, causée par la sortie de piste du Suédois Marcus Ericsson (Sauber).

Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) s'est retiré suite à une panne à six tours de l'arrivée, le Monégasque Charles Leclerc (Sauber) a été contraint de s'arrêter après son arrêt aux stands à cause d'une roue mal fixée et le Néo-Zélandais Brendon Hartley (Toro Rosso) n'a pu effectuer qu'un seul tour.

Le malchanceux n'avait déjà pas pris part aux qualifications, les dégâts occasionnés par son impressionnant accident, provoqué par un bris de suspension, lors des essais libres 3 samedi matin étant trop importants.

Le classement officiel

1. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) les 306,198 km en 1 h 27:29.784

(moyenne: 209,972 km/h)

2. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) à 2.264

3. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) à 3.652

4. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) à 8.883

5. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) à 9.500

6. Nico Hülkenberg (GER/Renault) à 28.220

7. Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) à 29.930

8. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Renault) à 31.115

9. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) à 33.188

10. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) à 34.708

11. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Renault) à 35.774

12. Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) à 38.106

13. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda) à 39 129 

14. Sergey Sirotkin (RUS/Williams-Mercedes) à 48.113

15. Max Verstappen (NED/Red Bull-TAG Heuer) à 6 tours

 pénalisé de 5 secondes après la course pour avoir causé une collision avec Sergio Pérez

Meilleur tour en course: Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:30.696 au 47e tour (moyenne: 233,831 km/h)

Abandons:

Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso-Honda): problème mécanique 1e tour

Charles Leclerc (MON/Sauber): roue mal fixée 18e tour

Marcus Ericsson (SWE/Sauber): accident 31e tour

Carlos Sainz Jr (ESP/Renault): accident 37e tour

Romain Grosjean (FRA/Haas): accident 37e tour

Max Verstappen (NED/Red Bull): problème mécanique 46e tour (classé)