Le pilote Mercedes Nico Rosberg a décroché la pole position lors de la séance de qualifications au Grand Prix de Formule Un du Mexique, samedi après-midi.

Rosberg a enregistré un chrono d'une minute et 19,480 secondes. Il a devancé son coéquipier chez Mercedes et double champion du monde en titre, Lewis Hamilton, par 0,188 seconde.

L'Allemand a décroché sa quatrième pole position de suite, mais aucune des trois précédentes ne lui a permis de grimper sur la plus haute marche du podium à l'issue de la course.

Le triomphe de Hamilton la semaine dernière au Grand Prix des États-Unis a été particulièrement douloureux pour Rosberg. Hamilton lui a volé la tête avec huit tours à faire, ce qui lui a permis de s'assurer d'un troisième championnat des pilotes en carrière.

Pendant que Rosberg bougonnait, Hamilton célébrait. Un petit accrochage entre les deux hommes a été capté par les caméras après la course. Hamilton a lancé une casquette en direction de son coéquipier et Rosberg l'a relancée vers Hamilton, l'atteignant presque au visage.

Les peux pilotes se sont retrouvés côte-à-côte en conférence de presse samedi et Hamilton semblait plus intéressé à regarder son téléphone cellulaire qu'à écouter son coéquipier répondre aux questions. Ni l'un ni l'autre ne tient à revenir sur l'incident.

«Ce sera toujours une bataille. Le passé est derrière nous, nous regardons maintenant vers l'avant», a dit Rosberg.

«La même chose qu'il a dit», a répondu Hamilton.

Hamilton a enregistré 10 victoires jusqu'ici cette saison et pourrait encore égaler le record de 13 établi par Sebastian Vettel, avec Red Bull, en 2013.

Rosberg lutte avec Vettel pour le deuxième rang au classement des pilotes, avec trois courses à disputer. Le pilote Ferrari s'élancera de la troisième position, aux côtés du pilote Red Bull Daniil Kvyat.

Ferrari connaît un regain de vie en 2015, après avoir vécu une saison difficile l'an dernier. Vettel a gagné trois courses, dont celle présentée récemment à Singapour. Il est présentement deuxième au classement des pilotes, six points devant Rosberg.

Le coéquipier de Kvyat chez Red Bull, Daniel Ricciardo, a suivi en cinquième place, tout juste devant le pilote Williams Valtteri Bottas.

Felipe Massa (Williams), Max Verstappen (Toro Rosso), Sergio Perez (Force India) et Nico Hulkenberg (Force India) ont complété le top-10.

Perez est le favori local et la foule scandait son surnom «Checo» à chaque fois qu'il quittait les puits ou qu'il passait devant les gradins.

«C'est un rêve devenu réalité, peu importe le résultat demain, a dit Perez. Aujourd'hui, j'ai réussi à faire plaisir à tous les amateurs qui sont venus me voir.»

Le cirque de la F1 est de retour au Mexique pour la première fois depuis 1992.

L'autre pilote Ferrari, Kimi Räikkönen, a connu une journée cauchemardesque, signant le 15e chrono. Il a aussi été pénalisé en raison d'un changement de boîte de vitesses et partira finalement en 18e position.

Un nouveau tracé moins dangereux

Les pilotes ont éprouvé moins de difficultés que lors des essais libres vendredi matin à maîtriser le nouveau bitume ultra lisse qui recouvre la piste. Un investissement de 50 millions de dollars a été nécessaire pour le retour de la F1 à l'Autodromo Hermanos Rodriguez de Mexico, et une bonne partie de cette somme a été octroyée au pavage du vieux tracé cahoteux qui a accueilli une épreuve de F1 de 1963 à 1970 et de 1986 à 1992.

La piste a également été modifiée afin de faire disparaître le légendaire virage Peraltada, qui a longtemps été considéré comme étant l'un des plus dangereux en course automobile. Il fut d'ailleurs le théâtre de nombreux accidents spectaculaires et de dépassements à couper le souffle.

La nouvelle portion du circuit détourne les pilotes vers un ancien stade de baseball, où sont regroupés des milliers d'amateurs de course. Cette piste possède aussi la plus longue ligne droite en F1, où les voitures ont atteint 364 km/h en qualifications samedi.