Le champion du monde en titre Lewis Hamilton a dit jeudi «se sentir comme Ayrton» Senna, son idole, dont il peut égaler le nombre de victoires s'il l'emporte au Grand Prix de Singapour dimanche.

L'ancien champion du monde brésilien, décédé dramatiquement au Grand Prix de Saint-Marin en 1994, à l'âge de 34 ans, avait remporté 41 victoires en 161 courses.

«Peu importe si c'est ce week-end, ou le week-end suivant, ou celui d'après, j'aurai au final le même nombre de victoires qu'Ayrton», a assuré le Britannique à la presse à Singapour

Hamilton a affirmé avoir l'impression de désormais gagner au nom d'Ayrton Senna.

«Je me sens comme Ayrton, s'il avait eu assez de chance pour pouvoir continuer, il aurait gagné de nombreuses autres courses et de nombreux autres championnats. Je pense donc que je vais transmettre le témoin pour nous deux et me battre pour gagner encore pour nous deux», a-t-il déclaré.

Les comparaisons affluent maintenant qu'Hamilton, âgé de 30 ans, peut aussi partager avec son idole le record de pole positions consécutives, huit, et le rejoindre en fin de saison avec un total de trois titres de champion du monde (après 2008 et 2014).

«Je crois que nous serions amis, s'il était par ici», a encore dit le double champion du monde.

L'ombre du Brésilien continue de planer au-dessus de la F1 et égaler son palmarès ferait briller un peu plus l'étoile d'Hamilton, qui avait neuf ans au moment de sa mort.

Malgré sa confortable avance de 53 points sur son coéquipier de Mercedes Nico Rosberg, qui pourrait théoriquement lui permettre d'être sacré sans remporter d'autre course d'ici la fin de la saison, le Britannique entend jouer la gagne à Singapour.

«Ce n'est pas parce que nous sommes devant que nous sommes en train de nous relâcher», a déclaré le leader au classement.

Rosberg, justement, a dit de son côté toujours croire en ses maigres chances de rafler le titre, malgré l'écart numérique. «J'ai une chance et j'ai le choix de continuer à y croire ou pas, et j'ai choisi de continuer à y croire. Historiquement, dans le sport, tout peut arriver», a déclaré l'Allemand.

«Il y a encore sept courses à faire, beaucoup de points, donc je vais continuer de pousser. Avec la voiture que nous avons, il est possible de gagner chaque week-end de course», a-t-il ajouté.