Le contrat du Grand Prix de Malaisie de Formule 1 avec Formula One Management (FOM) a été prolongé de trois ans, jusqu'en 2018, ont annoncé les organisateurs, après la victoire de Sebastian Vettel (Ferrari).
L'annonce a été faite dimanche soir par le premier ministre de Malaisie, Najib Razak, après un week-end de négociations entre les promoteurs locaux et Bernie Ecclestone, le grand argentier de la F1.
La compagnie pétrolière Petronas sera le commanditaire-titre du GP pendant la durée de ce nouveau contrat. Elle est également la principale parraineuse de l'écurie Mercedes-AMG, double championne du monde en titre grâce à Lewis Hamilton.
La première édition du GP de Malaisie de F1 a eu lieu en 1999 et l'édition 2018 sera donc la 20e consécutive. Vettel est depuis dimanche le recordman de victoires à Sepang, avec quatre succès, dont trois dans une Red Bull et un dans une Ferrari.
Les termes financiers du contrat n'ont pas été précisés, mais le responsable du circuit malaisien, Razlan Razali, a indiqué à l'AFP que le gouvernement malaisien, qui finance ce GP, le considère comme un «outil important de promotion pour attirer des touristes étrangers».
La prolongation du contrat du GP de Malaisie est une bonne nouvelle pour la F1, en raison des revenus à prévoir, alors que le GP d'Allemagne vient de disparaître du calendrier 2015, faute de promoteurs décidés à prendre le risque, et que le GP d'Italie est actuellement très menacé, selon des déclarations récentes de M. Ecclestone, ce week-end à Sepang.