Le constructeur automobile français Renault, qui fournit les moteurs aux équipes Red Bull et Toro Rosso, envisage de se retirer de la Formule 1 en raison des torts causés à sa réputation après un début de saison difficile.
Le directeur général de Renault Sport F1, Cyril Abiteboul, a déclaré qu'il étudie les différentes options, «y compris le retrait de la Formule 1.»
«Honnêtement, si la F1 devient néfaste à la réputation de Renault, si nous nous rendons compte que nous continuons à avoir des problèmes avec la formule actuelle, si les résultats ne sont pas à la hauteur de l'investissement... c'est ce que nous évaluons présentement», a-t-il dit.
Abiteboul a également été interrogé quant à savoir si Renault considérait la possibilité d'acheter une équipe de F1 et de redevenir un constructeur de course.
«Nous devrons examiner la situation d'un point de vue marketing et stratégique», a déclaré Abiteboul.
Renault a remporté le championnat en 2005 et 2006, mais s'est retiré du sport après de lourdes pénalités pour avoir arrangé l'issue du Grand Prix de Singapour en 2008.
Le directeur de l'équipe Toro Rosso, qui est considérée comme une cible d'acquisition si Renault franchit cette étape, a déclaré que l'équipe italienne serait réceptive à une offre de Renault.
«Ce serait une opportunité fantastique pour Toro Rosso de franchir la prochaine étape, a commenté Franz Tost. Appartenir à un constructeur automobile, travailler ensemble et être contrôlés par un constructeur, ce serait exactement ce dont l'équipe a besoin.»
Deux autres équipes considérées comme des cibles potentielles pour Renault sont Force India et Lotus, qui ont eu des problèmes financiers, mais les deux ont nié tout intérêt. Ces deux équipes ont une entente avec Mercedes, qui leur fournit les moteurs, jusqu'en 2020.
«Nous ne cherchons pas un acheteur et nous ne sommes pas à vendre», a déclaré le directeur général de Lotus, Matthew Carter.
Le directeur adjoint de Force India Bob Fernley a déclaré: «Je n'ai eu absolument aucune discussion avec Renault.»
Si Renault opte pour se retirer de la F1, ou devient une équipe à part entière au lieu d'un fournisseur de moteurs, cela placerait Red Bull en position difficile.
Le directeur de Red Bull, Christian Horner, a reconnu qu'un tel scénario obligerait sans doute la société autrichienne propriétaire de l'équipe à se retirer du sport, parce qu'il n'y aurait pas d'autre option viable pour obtenir des moteurs.