Un Grand Prix d'Europe de Formule 1 aura lieu à Bakou, la capitale de l'Azerbaïdjan, en 2016, ont annoncé vendredi les autorités de l'ancienne république russe, en marge du Grand Prix de Hongrie prévu ce week-end à Budapest.
Le grand argentier de la F1, Bernie Ecclestone, avait déjà annoncé à plusieurs reprises ces derniers mois qu'il espérait faire venir la F1 à Bakou, sur des terres riches en ressources pétrolières.
«Je suis ravi d'annoncer officiellement que nous avons signé un contrat pour faire venir la F1 à Bakou en 2016», a déclaré le ministre de la Jeunesse et des Sports, Azad Rahimov, cité par plusieurs sites et journalistes britanniques, sur les réseaux sociaux.
«C'est un nouveau chapitre très significatif dans nos succès à répétition pour attirer les plus grands événements sportifs du monde dans notre pays», ajoute le ministre azeri, qui a été repris largement par les réseaux sociaux.
Le Grand Prix devrait avoir lieu sur un circuit en ville, comme lors des deux dernières fois que Bakou a accueilli des courses de GT comptant pour un championnat international, en 2012 et 2013, sur un tracé de 4,3 km.
L'Azerbaïdjan, à l'est de la Turquie, fait partie du Conseil de l'Europe, en tant que «voisin», mais ne fait pas techniquement partie de l'Europe, selon le National Geographic qui positionne le pays «au sud-ouest de l'Asie».
Le calendrier de la F1 compte 19 épreuves cette année et il y aura à nouveau 20 rendez-vous à partir de 2015, après l'annonce cette semaine du retour d'un Grand Prix du Mexique. La manche de Bakou devrait être organisée à l'automne, à proximité du Grand Prix de Russie qui aura lieu à Sotchi, dans le parc olympique, à partir de cette saison.