Quatre écuries de Formule 1 participeront la semaine prochaine à Bahreïn à des essais de pneus Pirelli en prévision de la saison 2014, a révélé mercredi le site Autosport.
Selon le site britannique de référence, Red Bull Racing, Mercedes-AMG et Ferrari, soit les trois écuries ayant terminé aux trois premières places du Championnat du monde des constructeurs en 2013, ainsi que Toro Rosso, filiale de Red Bull, ont prévu d'envoyer des monoplaces 2013 pour tester des prototypes de pneus 2014, de mardi 17 à jeudi 19.
McLaren et Force India, qui avaient aussi prévu de participer, ont finalement décliné l'invitation. Pirelli a obtenu cette séance supplémentaire pour mieux préparer l'arrivée l'an prochain de nouvelles monoplaces équipées de nouveaux moteurs V6 turbo hybrides, qui poseront des contraintes nouvelles aux gommes du manufacturier italien.
Côté pilotes, la Scuderia Ferrari a déjà annoncé qu'elle ferait confiance au Français Jules Bianchi, reconduit comme pilote Marussia mais toujours membre de la Ferrari Drivers Academy, et à son pilote de réserve et d'essai habituel, l'Espagnol Pedro de la Rosa. Les deux titulaires, Fernando Alonso et Kimi Räikkönen, qui a été opéré du dos début novembre, feront l'impasse.
Selon Autosport, le quadruple champion du monde Sebastian Vettel, qui sera bientôt papa, va lui aussi faire l'impasse sur ces essais de Bahreïn, alors que Mercedes-AMG devrait venir avec son tandem de titulaires, Lewis Hamilton et Nico Rosberg. Toro Rosso n'a pas encore indiqué ses intentions.