Le manufacturier italien Pirelli, dont le contrat de fourniture exclusive des écuries de Formule 1 devrait bientôt être renouvelé, va essayer des nouveaux pneus en prévision de la saison 2014, cette semaine sur le circuit de Barcelone, sur une Red Bull de la saison 2011.
Ces nouveaux essais de Barcelone, après ceux très controversés qui avaient eu lieu en mai, «ne donneront aucun avantage» à Red Bull pour 2014, car l'écurie autrichienne «n'aura aucun accès aux informations recueillies et ne saura même pas quels pneus sont utilisés», a garanti Paul Hembery, le directeur de Pirelli Compétition, sur le site du magazine britannique Autosport.
Ils auront lieu jeudi et vendredi, avec comme pilotes le Suisse Sébastien Buemi, pilote de réserve Red Bull, et l'Australien Daniel Ricciardo (Toro Rosso), a annoncé la semaine dernière comme futur pilote Red Bull en 2014 aux côtés de Sebastian Vettel.
Ces essais ayant lieu à la demande de Pirelli, Red Bull a pris toutes les garanties auprès de la Fédération internationale de l'automobile (FIA) pour que la fourniture d'une monoplace de 2011 soit validée comme conforme au règlement sportif et technique actuel sur les séances d'essai privés en cours de saison.
Mercedes s'était fait sanctionner en juin par la FIA pour avoir fourni à Pirelli des monoplaces de la saison en cours, et ses deux pilotes titulaires, lors d'essais de pneus à Barcelone début mai, juste après le GP d'Espagne.
Les derniers obstacles à une prolongation du contrat de Pirelli au-delà de fin 2013 semblent avoir été levés ce week-end dans le paddock de Monza, lors de plusieurs réunions au sommet organisées en marge du Grand Prix d'Italie.
Les hauts responsables de la marque italienne ont pu notamment évoquer ce sujet sensible avec Jean Todt, le président de la FIA. Celui-ci a indiqué qu'il ne voyait pas l'intérêt de lancer un appel d'offres, qui aurait pu intéresser Michelin, car «la plupart des écuries veulent continuer avec Pirelli».