L'année 2014 marquera l'arrivée de nouveaux règlements qui modifieront de manière très importante le visage de la Formule 1. Afin de projeter une image plus verte du sport, la Fédération internationale de l'automobile (FIA) imposera des moteurs plus petits et nantis d'une assistance électrique plus substantielle afin de diminuer de 30 % la consommation de carburant. Même le poids des monoplaces sera revu à la hausse et l'aérodynamisme, légèrement modifié. Voici, en quelques points, l'étendue de l'évolution.

V6 turbocompressé

Dernier tour de piste cette année pour le V8 de 2,4 litres qui a animé les Grands Prix depuis 2006. Les bolides seront dorénavant mus par des mécaniques suralimentées, des V6. Plus petits en volume (1,6 litre) que les V8, ils seront gavés en air par un turbocompresseur pour combler l'écart. Il s'agira du retour du turbo 25 ans après son abandon par la F1. La puissance obtenue devrait rester la même, soit près de 750 chevaux, mais le couple - en quelque sorte la force brute exercée sur le train arrière - sera plus grand pour fournir des accélérations probablement plus vives. Le régime maximal du moteur est également revu à la baisse pour passer de 18 000 tours/minute pour le V8 à 15 000 tours/minute pour le V6.

Moteur électrique plus puissant

Comme pour la cuvée actuelle, le V6 turbo sera épaulé momentanément par un moteur électrique, un système appelé SREC qui récupère l'énergie cinétique dégagée au freinage. Ce moteur sera toutefois deux fois plus puissant (161 chevaux contre 81,5 cette année) et pourra être utilisé par le pilote pendant 33 secondes sur un tour, un gain de 26 secondes en comparaison au système actuel. Par ailleurs, la durée de vie du moteur devra être doublée pour atteindre 4000 kilomètres.

Un rapport de plus

La boîte de vitesses bénéficiera de l'ajout d'un rapport pour 2014 pour s'étaler sur huit rapports.

Retouches aérodynamiques

La monoplace de 2014 gagnera 43 kg, un gain essentiellement attribuable au nouveau groupe motopropulseur. Le nez avant sera par ailleurs plus bas, pour permettre de mieux protéger les pilotes en cas d'accident. L'aileron avant sera en outre moins large, ce qui posera un défi pour les ingénieurs.

Question de son

Ces changements fondamentaux au groupe motopropulseur modifieront évidemment le son qui émanera des échappements. Le son étant enchâssé dans l'image de marque de la discipline, ce changement n'est pas moins majeur pour sa mise en marché. Bernie Ecclestone a déjà présenté ses réserves concernant cette migration vers les V6. Le grand patron de la F1 a même signifié que des manufacturiers pourraient quitter le championnat à cause de la perte de cette tonalité très haut perchée du V8. Il évalue même la possibilité d'augmenter le nombre de décibels produits par ces nouveaux moteurs, qu'il juge trop discrets.