Les années 70 en F1: les années folles

L'épreuve reine du sport automobile vient d'amorcer sa 64e saison. Rendue à un âge fort honorable et bientôt symbolique, la Formule 1 a pendant toutes ces années accouché de multiples générations de pilotes et d'équipes. La Presse revient en mots et en images sur ces six dernières décennies de courses.

D'un point de vue purement sportif, les années 70 voient les paddocks bouillonner. Et un pilote résume peut-être à lui seul cette décennie: Jochen Rindt. Bagarreur, audacieux, ouvert à n'importe quelle innovation, l'Autrichien devient champion du monde en 1970... à titre posthume. Attaquant les essais du Grand Prix d'Italie avec une Lotus Ford volontairement dépourvue d'ailerons, il se tue après cinq tours. Jacky Ickx ne parviendra pas, par la suite, à combler son retard au classement des pilotes.

En avance techniquement sur ses rivales, la Lotus de Rindt est propulsée par un moteur, le Ford Cosworth, qui équipe huit voitures championnes du monde, de 1967 à 1974!

Les innovations - ou tentatives - se poursuivent pendant les années 70. L'un des derniers artisans, Tyrrell, dote sa P34 de six roues en 1976. Lotus conçoit son «wing car», un modèle d'aérodynamisme à l'époque. Auquel Brabham répond en intégrant une turbine à sa voiture.

Mais les années 70 sont aussi celles des grands noms: Fittipaldi, Lauda, Hunt, Andretti. Autant de champions du monde dans le sillage desquels émergent de nouvelles écuries: McLaren et Williams.

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Des chiffres et des faits

7: Jean-Pierre Jarier (ATS), Patrick Tambay (McLaren), Didier Pironi (Tyrrell), Patrick Depailler (Tyrrell), Jacques Laffite (Ligier), Jean-Pierre Jabouille (Renault) et René Arnoux (Martini puis Surtees) sont les sept Français à prendre part au championnat du monde de 1978. Cette saison-là, ils représentent le tiers des pilotes. Un record pour la France.

9: Le 14 juillet 1973, le circuit de Silverstone, en Grande-Bretagne, est le théâtre d'un des plus grands carambolages de l'histoire de la Formule 1. Neuf pilotes sont éliminés dès le premier tour. Aucune victime n'est à déplorer.

10: À cette époque, la Formule 1 fait encore des morts en piste. Dix pilotes se tuent dans les années 70 lors d'une course, de qualifications ou d'essais privés. On recensera quatre morts dans les années 80, deux dans les années 90.