C'est le sujet de conversation de la semaine dans les paddocks. Le départ de James Allison de l'écurie Lotus, révélé mercredi, suscite des interrogations quant aux répercussions sur les performances de Raikkonen et de Grosjean. Celui qui est l'un des concepteurs les plus en vue de la Formule 1 est par ailleurs fortement convoité. Le directeur technique est même déjà annoncé chez Ferrari.

Son contrat chez Lotus expirant au terme de cette saison, James Allison a résisté il y a quelques mois aux sirènes plus lucratives des McLaren, Ferrari et autres Mercedes. Encouragé qu'il était par le potentiel des Lotus.

Il faut croire que ce n'était pas suffisant et que Lotus n'avait pas les moyens de le retenir. À peine deux mois après le début de la saison, le directeur technique de Lotus a finalement annoncé son départ, a révélé mercredi le magazine britannique Autosport.

La question a alors été posée dès le lendemain. Quel effet cela peut-il avoir sur les performances des pilotes Lotus et surtout sur celles de Kimi Raikkonen, deuxième du classement ?

«Je ne sais vraiment pas», s'est contenté de dire Fernando Alonso en conférence de presse jeudi.

«Je pense qu'il y a toujours une raison à un départ et probablement des raisons que nous ignorons, a pour sa part commenté Sebastian Vettel. C'est donc difficile pour nous de juger. Je crois que cela ne nous regarde pas. Ça peut être négatif, mais ça peut aussi avoir un effet positif. Mais comme je l'ai dit, j'ignore le contexte.»

Le principal intéressé estime que Lotus est armée pour surmonter le départ hâtif de James Allison, aussitôt remplacé par le directeur de l'ingénierie de l'équipe, Nick Chester.

«Cela ne fait pas de différence pour moi, a ainsi dit Kimi Raikkonen. Je ne peux pas dire si cela fera une différence dans une semaine ou dans un an, ou si cela ne fera pas de différence du tout. Cela n'est pas arrivé soudainement. Des personnes en ont discuté. Ce n'est pas comme si nous nous étions réveillés le matin en réalisant que c'était différent de la veille au soir. Je pense que l'on a beaucoup de personnes compétentes et que cela devrait aller.»

Où va rebondir à présent James Allison, convoité il n'y a pas si longtemps par les meilleures écuries ?

Mercedes n'a aucun intérêt à changer quoi que ce soit dans son organigramme, surtout au vu de son très bon début de saison. McLaren a rapidement coupé court aux rumeurs, mais Ferrari n'a pas complètement démenti celle qui envoie chez lui Allison. Autosport a même annoncé cette semaine que des discussions sérieuses étaient en cours.

Interrogé sur un possible retour aux sources de Allison - qui a passé cinq ans chez Ferrari dans les années 2000 -, Fernando Alonso s'est contenté de rappeler ce qu'il a réalisé.

«J'ai travaillé en étroite collaboration avec lui et j'ai été champion du monde avec lui deux fois, chez Renault. Nous avons vu les résultats des Lotus ces deux dernières années et ce n'est pas un secret qu'il est l'un des meilleurs.»

Quant à savoir s'il voudrait travailler avec lui à nouveau, l'Espagnol a simplement répondu : «J'aimerais travailler avec tous les directeurs techniques.»