L'écurie Red Bull n'a jamais remporté le Grand Prix du Canada. Mais lors des qualifications samedi, l'écurie autrichienne a démontré qu'elle pourrait très bien y parvenir en fin de semaine.
Le champion du monde en titre, Sebastian Vettel, a dominé de bout en bout la période de qualification samedi sur le circuit Gilles-Villeneuve. L'Allemand a décroché la 32e pole position de sa carrière et partira premier dimanche.
Pour Vettel, il s'agit d'une deuxième pole position consécutive à Montréal. L'année dernière, après une domination de 69 tours, il s'était fait doubler par Jenson Button avec un demi-tour à faire. Le pilote n'a pas manqué de rappeler l'épisode, soulignant qu'il aimerait cette fois-ci aller jusqu'au bout.
«Sur le coup l'année dernière, ç'a fait mal parce que la victoire était si proche. Ç'a été une course difficile et tout s'est réglé dans le dernier demi-tour. Mais c'était 2011, a rappelé Vettel, le visage barré d'un sourire. Là, c'est 2012 et ce serait une course magnifique à remporter.»
Sur les 20 courses au calendrier de la F1 cette année, le Grand Prix du Canada est l'un des deux seuls à avoir résisté à l'irrésistible écurie. La seule autre course n'ayant pas été remportée par Red Bull est le Grand Prix des États-Unis, qui n'a pas été couru pendant quatre ans et qui fait un retour cette année.
Vettel est en parfaite position pour mettre fin à la disette montréalaise. Il a bouclé le tour le plus rapide en 1:13,784 samedi, avec une bonne avance sur Lewis Hamilton (1:14,087). Le pilote McLaren, vainqueur à Montréal en 2007 et 2010, avait été le plus rapide des essais libres vendredi.
« On va voir demain. Les courses sont imprévisibles, mais ces gars-là sont très rapides et ce sera difficile », a prévenu l'Anglais, en désignant Sebastian Vettel du menton.
Ferrari n'est pas en reste: le meneur actuel du championnat, Fernando Alonso, partira au troisième rang alors que son coéquipier, Felipe Massa, s'élancera de la sixième position. « De voir où on était à Melbourne et de constater qu'aujourd'hui on se bat pour la pole, démontre qu'on a fait du bon travail dans les derniers mois », s'est réjoui Alonso.
Parmi les trois Français qui seront sur la ligne de départ dimanche, un seul est en bonne position. Romain Grosjean (Lotus) a réussi le septième meilleur temps. « La dernière fois que je suis parti septième, j'ai fini sur le podium. Alors espérons que ça se reproduise aujourd'hui! » a rappelé Grosjean, qui a réussi cet exploit en avril à Bahreïn.
Les deux circuits sont différents, mais dans les deux cas le Grand Prix était la cible de manifestations. Les amateurs de théories fumeuses et de numérologie en tireront leurs propres conclusions...
Classement de la Q3:
1. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:13.784
(moyenne: 212,778 km/h)
2. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:14.087
3. Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:14.151
4. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:14.346
5. Nico Rosberg (GER/Mercedes-AMG) 1:14.411
6. Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:14.465
7. Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) 1:14.645
8. Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes) 1:14.705
9. Michael Schumacher (GER/Mercedes-AMG) 1:14.812
10. Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:15.182
Éliminés en Q2:
11. Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:14.688
12. Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) 1:14.734
13. Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes) 1:14.748
14. Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:15.078
15. Sergio Pérez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:15.156
16. Bruno Senna (BRA/Williams-Renault) 1:15.170
17. Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) 1:15.231
Éliminés en Q1:
18. Heikki Kovalainen (FIN/Caterham-Renault) 1:16.263
19. Vitaly Petrov (RUS/Caterham-Renault) 1:16.482
20. Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:16.602
21. Pedro de la Rosa (ESP/HRT-Cosworth) 1:17.492
22. Timo Glock (GER/Marussia-Cosworth) 1:17.901
23. Charles Pic (FRA/Marussia-Cosworth) 1:18.255
24. Narain Karthikeyan (IND/HRT-Cosworth) 1:18.330