Le début de saison imprévisible que connaît la Formule 1 a connu un nouveau chapitre dimanche à Barcelone. Un cinquième vainqueur différent en autant de courses a été couronné au Grand Prix d'Espagne.

Son nom? Pastor Maldonado, qui n'avait jamais fait mieux qu'une huitième place en Formule 1 et avait terminé au 15e rang sur ce même circuit l'année dernière. Le pilote Williams a mené une course parfaite pour priver l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari) d'une victoire à la maison.

«Manifestement, c'est un jour magnifique pour moi et pour l'équipe. C'est mon premier podium. Ma première victoire. Vous pouvez vous imaginer comment je me sens!» a lancé Maldonado à l'issue de la course.

Parti en tête après que Lewis Hamilton (McLaren) eut été rétrogradé de la première à la dernière place pour une infraction commise la veille en qualifications, Maldonado a complété les 66 tours du circuit de Catalogne en 1h39:09,145.

Un départ canon a permis à Alonso de le dépasser sur-le-champ, mais Maldonado a repris la tête à la mi-course, parvenant à tenir son adversaire à distance. L'Espagnol a pris la deuxième place avec un petit 3,195 d'écart. Ont suivi les deux Lotus: Kimi Raikkonen, qui s'approchait dangereusement de la Ferrari en fin de course (+3,884), et le Français Romain Grosjean (+14,799).

Preuve supplémentaire de ce drôle de début de saison, les deux meneurs du championnat ont connu une journée difficile. Red Bull a vu ses deux pilotes terminer 6e et 11e (respectivement Sebastian Vettel et Mark Webber) alors que Lewis Hamilton et Jenson Button ont pris les 8e et 9e rangs pour McLaren.

«Tout cela est très étrange. Nous étions 57 secondes derrière Red Bul à Bahreïn, et ici on leur a pris un tour. Je ne comprends plus rien!» a lancé Fernando Alonso à l'issue de la course, qualifiant sa deuxième place à la maison de «fantastique».

Ces résultats viennent par ailleurs resserrer le championnat. Fernando Alonso vient rejoindre le champion en titre Sebastien Vettel à la tête du classement des pilotes. Suivent Lewis Hamilton, Kimi Raikkonen, Mark Webber et Jenson Button, tous suffisamment bien placés pour menacer les deux leaders.

Chez les constructeurs, Red Bull garde la tête, suivie de McLaren. Mais la journée lucrative de Lotus, l'une des écuries les plus constantes sur la grille, lui permet de se rapprocher de McLaren. Ferrari suit en quatrième et s'éloigne de Mercedes grâce à la deuxième place d'Alonso. La Scuderia n'a pas su profiter davantage de son voyage en Espagne, Felipe Massa terminant au 15e rang.

Michael Schumacher (Mercedes) a quant à lui été forcé à l'abandon. Le septuple champion du monde a percuté l'arrière de la monoplace de Bruno Senna (Williams) au 13e tour. Senna a lui aussi dû mettre fin à sa journée.