L'écurie de Formule 1 HRT (ex-Hispania), qui avait raté la semaine dernière les derniers essais d'avant-saison à Barcelone, a finalement réussi à faire rouler sa nouvelle F112 à moteur Cosworth lundi sur le circuit de Catalogne.

C'est l'Indien Narain Karthikeyan, 35 ans, qui a été chargé des premiers tours de roue de la F112, lundi en fin d'après-midi, lors d'une mini-séance à huis-clos, en pneus Pirelli durs, dits de démonstration, afin de filmer des images promotionnelles.

Les deux autres pilotes de HRT, les Espagnols Pedro de la Rosa et Dani Clos, troisième pilote, ont assisté à ces premiers tours de roue, mais sans prendre le volant. La F112, comme la plupart des autres monoplaces 2012 sauf la McLaren et la Marussia, est équipée d'un nez cassé à l'avant, façon bec de canard.

HRT est l'une des deux équipes les plus modestes du plateau, avec Marussia (ex-Virgin), qui a aussi fait faire ses premiers tours de roue à sa nouvelle monoplace, la MR01 à moteur Cosworth, lundi sur le circuit anglais de Silverstone, également pour des besoins promotionnels.

Le seul avantage de HRT, pour l'instant, c'est que la F112 a passé récemment le test de collision de la FIA, très exigeant sur la sécurité, alors que la nouvelle Marussia MR01, incidemment dévoilée lundi, doit encore le réussir avant d'être embarquée pour l'Australie.

Toute autre séance d'essais, avec des pneus normaux, sur des distances plus longues, est totalement bannie par la FIA jusqu'aux premiers essais libres du Grand Prix d'Australie, le vendredi 16 mars à Melbourne.

Photo HRT

La nouvelle F112 de l'écurie HRT.