Le patron de l'écurie McLaren Martin Whitmarsh a affirmé vendredi qu'il croyait encore fortement aux chances de ses pilotes britanniques Lewis Hamilton et Jenson Button de jouer le titre, à dix jours du Grand Prix de Corée de Formule 1, 17e course de la saison.
«Avec trois courses restantes, et 75 points en jeu pour les pilotes, il serait imprudent d'effacer Jenson, Lewis, ou McLaren des tablettes. Ces deux pilotes ont gagné le Championnat. Ils connaissant les difficultés d'une telle situation et savent donner leur meilleur sous haute pression», a-t-il estimé.
«Ils seront prêts pour cette bataille», que la «constance» permettra de remporter, a avancé Whitmarsh, ajoutant que McLaren «continuera sa stratégie de développement agressive en apportant de nouveaux composants» à Yeongam, où se tiendra le 24 octobre le premier Grand Prix de Corée.
Quatrième et cinquième du dernier Grand Prix du Japon de Formule 1, dimanche dernier à Suzuka, Button et Hamilton ont perdu du terrain sur le leader Mark Webber (Red Bull), qui les devance respectivement de 31 et 28 points au général.
Le champion 2008 avait notamment souffert de problèmes récurrents de boîte de vitesses. «Mais il ne subira pas une seconde pénalité consécutive de cinq places sur la grille ce week-end. Le règlement assure aux écuries qu'elles ne sont pas sanctionnables deux fois pour un même problème de boîte».