L'écurie Mercedes s'est montrée hors du coup aux qualifications du Grand Prix d'Europe de Formule 1, samedi à Valence, où ses deux pilotes se sont faits éjecter du Top-10, Nico Rosberg ne réalisant que le 12e temps, devant Michael Schumacher, 15e.
Le septuple champion du monde a même failli ne pas participer à la Q2, qu'il a atteint à son dernier tour rapide en Q1.
Les quatre autres écuries de tête, Red Bull, McLaren, Ferrari et Renault, ont à l'inverse placé leurs huit pilotes en Q3.
L'heure de qualifications est divisée en trois parties. Dans la première (Q1), toutes les voitures sont en piste durant 20 minutes. Seuls les 17 meilleurs temps restent en piste pour la deuxième phase (Q2), qui dure 15 minutes. Enfin, les 10 meilleures voitures luttent pour la pole position durant 10 minutes dans la troisième phase (Q3).
Outre Rosberg et Schumacher, Sébastien Buemi (11e) et Jaime Alguersuari (17e) sur Toro Rosso, les deux Force India d'Adrian Sutil (13e) et Vitantonio Liuzzi (14e), ainsi que Pedro de la Rosa (Sauber, 16e), n'ont pas franchi l'obstacle de la Q2.