Mercedes a fait appel de la pénalité infligée à l'Allemand Michael Schumacher dimanche, pour avoir dépassé l'Espagnol Fernando Alonso dans la dernière ligne droite du GP de Monaco dimanche, qui le sort des points, a indiqué la Fédération internationale de l'automobile (FIA).
Pénalisé de 20 secondes, l'Allemand, initialement classé 6e, a dégringolé à la 12e place du classement.
«Mercedes a fait appel de la décision. Cet appel sera défendu devant le tribunal international d'appel» de la FIA, a fait savoir l'une des porte-paroles de la Fédération internationale, ce que confirme l'écurie allemande.
Le doute entourait la manoeuvre litigieuse du septuple champion du monde, effectuée alors que la voiture de sécurité, qui neutralisait la course pour la quatrième fois, venait de rentrer aux stands, à quelques centaines de mètres de la ligne d'arrivée.
Interprétant le nouveau règlement sportif de la FIA, qui autorise les concurrents à se doubler dès le départ de la voiture de sécurité, Schumacher avait pris la 6e place à Alonso dans le dernier virage, Ferrari déposant une réclamation contre lui.
«Évidemment décevant»
Les commissaires de la FIA ont finalement estimé, après deux heures de discussion, que les dépassements de ce genre étaient interdits dans le dernier tour.
«Ma course dimanche aurait pu être assez normale sans la décision des commissaires après coup (...) qui pour l'instant me remet à la 12e place», ce qui est «évidemment décevant pour moi», a réagi «Schumi», qui «comprend totalement» la décision de Mercedes de faire appel.
«Notre compréhension des évènements était que le message indiquant «voiture de sécurité de retour dans les stands, piste claire» signifiait que nous revenions à des conditions de course normales. Donc j'y suis allé et j'ai doublé Fernando», a-t-il poursuivi.
«Dans d'autres occasions, quand la course s'était achevée derrière une voiture de sécurité, des drapeaux jaunes avaient été maintenus tout le (dernier) tour, comme à Melbourne en 2009. Nous avons donc averti nos pilotes qu'ils pouvaient courir jusqu'à la ligne», a expliqué Ross Brawn, patron de Mercedes GP.
Ni Ferrari ni Alonso n'ont par contre commenté l'incident de course.
Avant cela, Schumacher, avait pris le meilleur sur son coéquipier Nico Rosberg au départ, tout en étant doublé par Rubens Barrichello (Williams).
Il avait dépassé ce dernier lors de son changement de pneus. Mais Alonso, grâce à une meilleure stratégie, lui avait repris cette 6e place.