Le septuple champion du monde Michael Schumacher (Mercedes) n'a pas semblé trop affecté par sa décevante dixième place dimanche à Melbourne pour le Grand Prix d'Australie, durant lequel la malchance ne l'a pas épargné.

Dès le premier virage, l'Allemand a été touché par Fernando Alonso après que le pilote Ferrari eut été poussé par Jenson Button (McLaren), le futur vainqueur de la course. +Schumi+ a alors du rentrer aux stands pour changer le nez de sa monoplace, repartant dernier.

 

«Cet incident a évidemment décidé de ma course. Mais ce genre de choses arrive et on ne peut que dire: +c'est la course+», a-t-il philosophé.

 

«J'ai dû recommencer la course de la dernière place. Mais je dois dire que j'ai quand même pris du plaisir, car notre rythme en piste (dimanche) était prometteur. Nous allions plus vite que les pilotes de tête pendant une partie du GP», s'est-il satisfait.

 

À la grande surprise du paddock, Schumacher a passé 36 tours dans le sillage de Jaime Alguersuari, incapable de doubler le jeune Espagnol dont la Toro Rosso était pourtant bien moins rapide que sa Mercedes. Fernando Alonso, confronté au même problème, a effacé Alguersuari sans coup férir.

 

+Schumi+, qui s'est au total arrêté trois fois aux stands, a terminé 10e, une position peu digne de son immense standing. «C'était sympa de prendre un point, s'est-il malgré tout réjoui. On emmènera cette impression positive à la prochaine course, où on peut espérer une autre sorte de challenge», a-t-il observé.

 

Michael Schumacher peut toujours se consoler en se disant qu'il a réalisé le 4e tour le plus rapide. Son coéquipier Nico Rosberg, 5e dimanche, a toutefois signé le 3e chrono, près de 7/10e plus vite que lui.

 

Homme de tous les records, Schumacher a remporté sept championnats (1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003 et 2004) en 16 saisons, de 1991 à 2006, pour 91 victoires et 68 pole positions et un total de 1369 points.

 

Après une première tentative de retour avortée chez Ferrari en août dernier en remplacement de Felipe Massa, blessé à Budapest, il s'est engagé à l'intersaison chez Mercedes, qui a racheté l'écurie Brawn GP.

Avec 9 points en deux courses, il occupe actuellement le 9e rang du classement général.