François Dumontier, le nouveau promoteur du GP du Canada, était heureux du lancement de la saison 2010 de F1, ce week-end, à Bahreïn. Non pas que les préparatifs de son événement tirent de l'aile, bien au contraire, mais l'intérêt provoqué par le retour des compétitions va sûrement avoir un impact.

«Depuis l'annonce officielle du retour de la F1 à Montréal, l'automne dernier, nous avons pris les bouchées doubles pour remettre en place l'organisation et permettre aux amateurs d'acquérir des billets le plus rapidement possible. Jusqu'ici, les ventes vont très bien, mais c'est certain que le début de la saison va provoquer un regain d'intérêt, a souligné Dumontier. Les gens vont comprendre que le GP du Canada approche à grands pas.»

 

Huitième épreuve de la saison, le 13 juin, le GP canadien sera le seul disputé en Amérique du Nord. L'inscription de l'événement au calendrier 2010 a été saluée avec enthousiasme par les pilotes, les équipes et tous les membres du Grand Cirque de la F1.

 

De toute évidence, tout le monde sera heureux de revenir à Montréal. «Nous avons effectivement eu des échos très favorables et c'est évidemment flatteur, a reconnu Dumontier. Montréal est une destination appréciée et le Circuit Gilles-Villeneuve est propice à des courses enlevantes. Nous devrions avoir droit à un excellent spectacle en juin.»

 

Pour les amateurs, notons que les infrastructures seront sensiblement les mêmes que lors des dernières présentations du Grand Prix. «Nous avons une certaine souplesse avec nos gradins temporaires, mais c'est certain que les estrades les plus populaires, comme celles du virage Senna ou celles de l'épingle, seront au maximum de leurs capacités», a expliqué Dumontier.

 

Les épreuves de soutien

 

Quant au programme, on a confirmé la semaine dernière la présence des anciennes F1 de la série Historic Grand Prix, une trentaine de monoplaces des années 1960 à 1980, dont les Ferrari pilotées par Gilles Villeneuve en 1979 et 1980.

 

«Nous aurons un total de trois épreuves de soutien, avec une ou deux courses le dimanche matin avant le Grand Prix, a noté Dumontier. Les négociations sont en cours et nous devrions pouvoir annoncer le programme complet du week-end très bientôt.»

 

Évidemment amateur de F1, le promoteur du GP a surveillé avec intérêt le début de la saison ce week-end. «Nous aurons sûrement droit à une saison très excitante, a estimé Dumontier. Avec le retour de Michael Schumacher, deux champions du monde chez McLaren, les Ferrari qui reviennent au sommet, les Red Bull qui sont encore dans le coup, la lutte sera enlevante.»

 

Pour peu, on aurait même pu assister au retour de Jacques Villeneuve. «J'ai suivi ce dossier de près, a avoué Dumontier. Rien n'est perdu pour Jacques. Il y a plusieurs nouvelles équipes et de nouveaux pilotes qui n'ont pas encore fait leurs preuves. Si j'étais lui, je resterais prêt à prendre la relève à tout moment.»