L'Allemand Nico Rosberg a affirmé dans la presse allemande jeudi qu'il ne considérait pas son coéquipier chez Mercedes Michael Schumacher, septuple champion du monde de Formule 1 de retour après trois ans d'absence, comme le pilote no 1 de l'écurie anglo-allemande.
«Nous avons le même statut au sein de l'équipe, cela a toujours été comme cela chez Mercedes, c'est leur philosophie», a-t-il expliqué au magazine Auto Bild Motorsport.
Rosberg, transfuge de Williams, ne se montre guère impressionné par le mythe «Schumi». «Ton coéquipier est toujours celui avec qui tu veux te comparer, car c'est le seul qui a la même auto. C'est pourquoi mon but est d'être le plus souvent possible devant lui», a souligné Rosberg
«Pour être honnête, j'étais fan de Mika Häkkinen. J'étais toujours très content lorsqu'il battait Michael, car c'était un bon ami de notre famille», a reconnu le fils du Finlandais Keke Rosberg, champion du monde 1982 de F1.
Rosberg, 24 ans et 7e du championnat du monde 2009, s'est dit toutefois persuadé que Schumacher, 41 ans, n'avait rien perdu de ses qualités de pilotage. «Pendant trois ans, il a emmagasiné de l'énergie et de l'enthousiasme. Il a envie de piloter, il prend plaisir, c'est plus important que tout», a-t-il conclu.
Retraité des circuits depuis octobre 2006, Schumacher s'est engagé fin décembre pour trois saisons avec la nouvelle écurie Mercedes (ex-Brawn).