Deux des quatre nouvelles écuries engagées pour le championnat 2010 de Formule 1 ne seront pas sur la grille de départ à Bahrein, le 14 mars prochain.

C'est du moins ce qu'a laissé entendre le grand argentier de la F1, Bernie Ecclestone, au quotidien britannique The Times. Selon le journal, ces deux équipes devraient être USF1 et Campos. «Je crois que les gens en qui nous avions confiance vont réussir, alors que ceux dont nous doutions vont échouer», a déclaré Ecclestone.

 

Le milliardaire britannique a toutefois indiqué à The Times qu'il y aurait 24 voitures au départ à Sakhir, ce qui laisse croire qu'une nouvelle écurie viendrait combler l'une des places laissées libres par Campos et USF1. Les promoteurs serbes de Stefan GP seraient les premiers en lice. L'écurie, qui visait une place sur la grille en 2010 avant que celle-ci ne soit attribuée à Peter Sauber, a annoncé qu'elle allait faire rouler une monoplace même si elle n'a pas (encore) obtenu de visa d'entrée.

 

Connaissant les méthodes de Bernie Ecclestone, sa sortie se veut peut-être un électrochoc pour les écuries retardataires. USF1 n'a pas mis de temps à réagir aux allégations du grand manitou de la F1. «Je suis surpris que Bernie ait déclaré cela, a commenté à la BBC le copropriétaire de l'écurie américaine, Peter Windsor. Nous serons là et nous sommes en bonne forme. Tout se déroule bien pour nous et nous avons hâte à l'année prochaine. Nous avons terminé le châssis et notre sort est entre les mains de Cosworth pour les moteurs.»

 

US F1 est la seule écurie à ne pas avoir annoncé au moins un pilote. «Pas d'inquiétude, a répondu Windsor. Nous voulons juste choisir les meilleurs possibles.»

 

Il n'a toutefois pas voulu préciser de date de lancement de la voiture.

 

Lancement collectif en péril

 

Une chose est sûre, tout ça met un peu de plomb dans l'aile au lancement collectif historique, qui doit avoir lieu à la fin janvier à Valence, en Espagne. Lotus, Virgin, Campos et bien sûr USF1 ne devraient pas être prêts pour la séance d'essais privés, fin janvier à Valence. Cela devait servir de prélude à une présentation groupée de toutes les écuries.

 

Selon le magazine allemand Auto Motor und Sport, les équipes les moins fortunées n'auront rien à présenter. Selon une indiscrétion de la publication allemande, chaque écurie doit verser 150 000 euros (225 000 $CAN) pour l'opération.

 

Sources : Caradisiac, ToileF1 et ESPN F1