Jules Bianchi, 20 ans, champion d'Europe de F3, a bouclé plus de 200 tours mardi et mercredi au volant d'une Ferrari F60 de Formule 1, sur le circuit espagnol de Jerez de la Frontera, et inauguré ainsi son nouveau de statut de pilote essayeur pour la Scuderia italienne.
Bianchi vient de signer «un contrat de longue durée» avec Ferrari, a révélé cette semaine son manageur Nicolas Todt, fils du nouveau président de la FIA, Jean Todt, qui a longtemps dirigé la Scuderia, et le manageur de Felipe Massa.
Pour marquer le début de son contrat, Bianchi a bouclé 91 tours mardi, le meilleur en 1 min 19 sec 626, soit le 5e chrono du jour, et encore 113 tours mercredi, dont un en 1 min 20 sec 585, 9e temps de cette 2e journée. Les essais de cette semaine sont réservés aux jeunes pilotes aspirant à un volant en F1.
Andy Soucek (Williams) avait signé le meilleur temps mardi, devant Paul di Resta (Force India) et Gary Paffett (McLaren). Ce même Paffett a été le plus rapide mercredi devant Nico Hülkenberg (Williams) et Daniel Ricciardo (Red Bull).
Pendant ce temps, Jules Bianchi enchaînait des séries de 10 tours avec le réservoir plein, sans objectif de performance, pour tester des pièces en prévision de 2010. Il sera remplacé jeudi au volant de la F60 par un trio de jeunes pilotes issus de la filière Ferrari.
En 2010, pour poursuivre sa progression, Bianchi pilotera en GP2, dans les courses de monoplaces disputées en lever de rideau des Grands Prix de F1.