L'organisation du Grand Prix du Canada 2010 est entrée, hier, dans une phase active avec la confirmation d'une entente entre François Dumontier et Bernie Ecclestone. Groupe de course Octane, la compagnie de Dumontier, devient promoteur du Grand Prix pour les cinq prochaines années.
«Nous sommes extrêmement fiers et satisfaits de notre entente avec M. Ecclestone, a déclaré Dumontier. Notre intention est de maintenir, voire de parfaire la tradition établie à Montréal par les précédents promoteurs de l'événement. Le Grand Prix du Canada a toujours été un événement de classe mondiale, extrêmement populaire auprès des amateurs du Québec, du Canada et de l'étranger.
«Le fait que notre circuit Gilles-Villeneuve constitue un sérieux défi pour les équipes et les coureurs a toujours fait de l'épreuve une course excitante. La reconduction de l'Accord de la Concorde, l'an dernier, a éliminé la possibilité d'une scission et nous assure d'un peloton relevé jusqu'en 2012.»
Dans un communiqué, Ecclestone a souligné: «François Dumontier et son équipe ont l'expertise nécessaire pour livrer un superbe événement aux amateurs nord-américains et pour faire un succès de ce retour à Montréal du Championnat du monde de Formule 1 de la FIA.»
Longtemps le bras droit de Normand Legault, Dumontier a pris la relève pour organiser avec un succès croissant l'épreuve NASCAR disputée au mois d'août sur le circuit Gilles-Villeneuve.
L'homme d'affaires a d'ailleurs tenu à remercier son mentor. «J'ai beaucoup appris de Normand Legault, a-t-il dit. Il est passé à d'autres fonctions (au Festival Juste pour rire), mais je sais qu'il répondra au téléphone si j'ai besoin de ses conseils.»
Dumontier a sûrement appris de son ancien patron qu'il devra toujours se méfier de son nouveau partenaire, le célèbre Bernie Ecclestone. «Notre entente avec M. Ecclestone est très différente de celle qui existait auparavant. Nous sommes vraiment partenaires et nous pourrons toucher à nos parts des revenus dans des secteurs où ce n'était pas possible auparavant, en ce qui concerne la publicité sur le circuit par exemple.»
Le promoteur a reconnu que l'implication très active des gouvernements dans le dossier l'avait aidé dans ses négociations avec Ecclestone. «Même si notre entente est privée et confidentielle, le cadre général de l'organisation du Grand Prix est très publique. Les décisions seront prises ici, dans nos bureaux.
«Pour moi et mon équipe, il s'agit d'une occasion exceptionnelle de démontrer notre capacité de relever un grand défi et aussi une occasion de contribuer à consacrer le statut de Montréal parmi les plus beaux endroits pour présenter une épreuve de F1.»
Dumontier restera l'organisateur de la course NASCAR, en vertu d'une entente avec l'organisation américaine.
«Pour le NASCAR, Groupe de course Octane est producteur délégué et touche des redevances. En F1, par contre, nous sommes vraiment partenaires et participons aux risques.
«Organiser les deux événements sera bénéfique, a-t-il estimé. Il y a des synergies entre les deux événements qui nous permettront de réaliser des économies et de mieux utiliser nos ressources.»