Le Finlandais Heikki Kovalainen (McLaren-Mercedes) a signé le meilleur temps de la deuxième séance d'essais libres vendredi sur le nouveau circuit de Yas Marina, où se courra dimanche le Grand Prix d'Abou Dhabi de Formule 1.
Avec un chrono de 1 min 41 sec 307/1000, Kovalainen devance de 197/1000 son coéquipier, le Britannique Lewis Hamilton, champion en 2008, ce qui augure d'un excellent week-end pour McLaren-Mercedes, à la compétitivité affirmée.
L'autre Britannique, Jenson Button (Brawn GP), titré lors du dernier GP du Brésil, a réalisé le troisième chrono, devant son dauphin au Championnat, l'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull).
Le débutant japonais de Toyota, Kamui Kobayashi, a réalisé un excellent cinquième temps. Il précède le Suisse Sébastien Buemi (Toro Rosso, sixième), l'Australien Mark Webber (Red Bull, septième) et le Brésilien Rubens Barrichello (Brawn GP, huitième).
Le Finlandais Kimi Räikkönen est dixième sur Ferrari, alors que son remplaçant en 2010 à la Scuderia, l'Espagnol Fernando Alonso (Renault), a terminé seizième de la deuxième séance d'essais libres.
Le Polonais Robert Kubica (BMW Sauber), qui a cassé son moteur après 13 tours, clôt la marche.
Les résultats des essais libres, s'ils peuvent servir d'indicateurs, sont toutefois à prendre avec précaution, les écuries ne communiquant ni les réglages testés, ni les quantités d'essence embarquées, qui influent largement sur la rapidité des voitures.