Jacques Villeneuve a beau répéter qu'il a toujours comme objectif de rouler en NASCAR - il sera d'ailleurs au volant d'une Ford Fusion, ce week-end à Saint-Eustache, pour le Tide 250 de la série NASCAR Canadian Tire -, il fait de plus en plus de l'oeil à la « nouvelle » F1.

En entrevue au magazine italien Autosprint, Villeneuve a indiqué qu'il était de nouveau en amour avec la Formule 1 et qu'il avait fermement l'intention de s'y dénicher un volant pour la saison 2010.

 

Le champion du monde de 1997 a été vu dans les paddocks lors des dernières courses et il a discuté avec plusieurs écuries. Avec les récents changements de réglementation et de design des voitures, Villeneuve a réitéré qu'il n'avait aucune envie de ranger son casque.

 

« Je suis un pilote automobile et je le serai toujours, a-t-il affirmé. C'est pourquoi je me vois de retour en F1. Piloter est la seule chose qui m'intéresse et les récents bouleversements en F1 pourraient m'aider : l'interdiction des essais privés favorisent les pilotes d'expérience. Je n'ai pas idée de ce qui va se passer, mais je tente ma chance.

 

« Selon moi, les voitures d'aujourd'hui sont plus agréables à regarder, et elles le seront encore plus l'année prochaine. Ce sera aussi plus intéressant de les piloter, d'autant plus qu'il sera désormais interdit de ravitailler en essence. On peut voir les bolides glisser davantage, sans assistance électronique.

 

« J'ai répété sans cesse au cours des dernières années qu'il fallait interdire les arrêts au puits, réintroduire les pneus lisses et se débarrasser de l'électronique. »

 

Question d'ambiance

 

Quand on lui a demandé s'il éprouvait de nouveau de l'affection pour la F1, Villeneuve a répété que « oui, car le facteur humain est de nouveau important, comme il l'était dans le passé : c'est un peu plus fidèle à mes souvenirs.

« Quand j'ai quitté la F1, a-t-il enchaîné, ce n'était plus agréable. En fait, j'aimais encore conduire, mais l'ambiance était lourde. On passait une demi-heure avec notre ingénieur, après quoi l'ordinateur préparait les réglages de la voiture. Et on nous disait de se la fermer et de piloter. Je suis le genre de personne qui ne se gêne pas pour dire ce qu'il pense, c'était donc devenu pas mal compliqué à la fin. »

 

Par ricochet, Villeneuve a indiqué qu'il aimerait bien en profiter pour ramener un peu de vie dans les paddocks. « L'atmosphère n'a pas tellement changé, ça semble bien ennuyeux vu de l'extérieur, a-t-il affirmé. Personne n'ose s'exprimer. Selon moi, les fans se désintéressent entre autres à cause de ça. Les gens veulent voir des gladiateurs, mais les pilotes ont tous l'air de s'aimer les uns les autres. Pourtant, chacun sait que tout le monde veut battre tout le monde. »