Le champion du monde en titre, le Britannique Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes), vainqueur en 2008 du Grand Prix de Grande-Bretagne, s'élancera à la 19e place de la grille dimanche, après une séance de qualifications ratée samedi à Silverstone.

Peu véloce, Hamilton a en outre fait preuve de malchance car il n'a pu terminer son meilleur tour de piste, la séance ayant été neutralisée à une minute de la fin de la première partie des qualifications à la suite d'une violente sortie de route de l'Allemand Adrian Sutil (Force India).

«J'ai fait du mieux que j'ai pu. Je suis déçu», a simplement commenté le champion du monde.

L'heure de qualifications est divisée en trois parties. Dans la première (Q1), toutes les voitures sont en piste durant 20 minutes. Seuls les 15 meilleurs temps restent en piste pour la deuxième phase (Q2), qui dure 15 minutes. Enfin, les 10 meilleures voitures luttent pour la pole position durant 10 minutes dans la troisième phase (Q3).

Outre Hamilton, les deux pilotes Force India, l'Italien Giancarlo Fisichella (16e) et l'Allemand Adrian Sutil (18e), et les deux pilotes Toro Rosso, le Français Sébastien Bourdais (17e) et le Suisse Sébastien Buemi (20e), ne se sont pas qualifiés pour la Q2.