Stefano Domenicali et Martin Whitmarsh, respectivement présidents des écuries de Formule 1 Ferrari et McLaren-Mercedes, qui avaient survolé les derniers championnats, ont constaté vendredi à Melbourne un renversement de la hiérarchie de la discipline.
Les deux écuries, qui ont remporté quatorze des dix-huit courses en 2008, semblent loin du compte en 2009. Vendredi, le champion du monde en titre, Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) n'a signé que le 18e chrono de la deuxième séance d'essais libres, à 1 seconde et 7/10 de Nico Rosberg (Williams).
Felipe Massa et Kimi Räikkönen (Ferrari), sont quant à eux auteurs des dixième et onzième chronos de cette deuxième séance.
«La hiérarchie établie les dernières années semble s'être renversée. Nous nous retrouvons contre des adversaires différents et plus nombreux», a remarqué le président de Ferrari, Stefano Domenicali.
Martin Whitmarsh, le nouveau patron de McLaren-Mercedes, a de son côté confirmé les difficultés de son équipes, qu'avait déjà admises Hamilton.
«Nous sommes arrivés en Australie pleinement conscients du fait que nous allions avoir un début de saison difficile. Nous avons fait de bons progrès récemment, mais nous avons encore beaucoup de travail à faire», a-t-il déclaré.
Nico Rosberg (Williams) a établi vendredi les meilleurs temps des deux premières séances d'essais libres, dominées par Williams, Brawn GP et Toyota.
La première course du championnat 2009 se déroulera dimanche à Melbourne.