L'écurie BMW-Sauber est prête à utiliser le nouveau système SREC dès l'ouverture de la saison de Formule 1 au Grand Prix d'Australie.

Mais l'équipe allemande n'a toujours pas pris la décision finale quant à savoir si elle aura recours à cette technologie hybride à Melbourne.

«Maintenant, c'est juste une question de peser les avantages et les inconvénients, a confié le directeur de l'équipe Mario Theissen. Le point positif, c'est que le pilote misera sur 82 chevaux pendant 6,6 secondes par tour. Toutefois, le système ajoute du poids à la voiture, ce qui a un impact sur la répartition du poids et l'usure des pneumatiques.

«Nous prendrons une décision au cas par cas, pilote par pilote.»

Le SREC (Système de récupération de l'énergie cinétique), qui permet la récupération de l'énergie dissipée dans les freinages pour relancer les voitures à l'accélération, n'est pas obligatoire en F1 cette saison. Mais la FIA souhaite l'instaurer pour 2010. Ce sont aux 10 équipes de décider si elles désirent l'utiliser en 2009 et, si oui, quand elles le feront.

Theissen a ajouté que l'introduction du SREC a constitué «un immense défi».

«Quand je repense à quel point nous en sommes, après un laps de temps très court, c'est vraiment très impressionnant», a-t-il mentionné.

Le SREC fait partie de la série de mesures adoptées par la F1 dans l'espoir de diminuer les coûts de la compétition dans un contexte de ralentissement économique mondial. Le constructeur japonais Toyota a révélé ce week-end qu'il s'était presque retiré de la compétition peu après l'annonce en ce sens de Honda en décembre. Honda a depuis été racheté par Ross Brawn et elle est devenue Brawn GP.

«Les temps ont changé et la F1 doit s'adapter en conséquence. Je pense que notre sport va dans la bonne direction et je ne doute pas que notre sport sortira plus fort de la situation actuelle. Une fois que les mesures de réduction des coûts auront pleinement pris effet, je m'attends à ce que de nouvelles équipes arrivent en F1.»

L'équipe se prépare à entamer sa quatrième saison depuis la reprise de l'écurie Sauber. Et l'objectif ne cesse d'être plus élevé.

«Lors de notre première année, nous espérions terminer régulièrement dans les points, a rappelé Theissen. La deuxième année, nous voulions enregistrer notre premier podium. L'an dernier, nous visions une première victoire. Nous avons chaque fois atteint tous ces objectifs ambitieux. En 2009, nous cherchons à passer à l'étape suivante, la plus difficile, qui est de lutter pour le titre mondial.»