Le vice-champion du monde brésilien Felipe Massa s'est montré jeudi satisfait des performances de sa Ferrari, qu'il pense moins performante que la Brawn GP, au terme des quatre jours d'essais de Formule 1 à Barcelone.

«Cette Brawn surprend tout le monde. Avant Barcelone, nous étions l'une des voitures les plus rapides en piste, nous étions très compétitifs, dans le peloton de tête. Maintenant, nous sommes compétitifs, mais derrière la Brawn», a estimé Massa lors d'une conférence de presse.

«Personne ne peut faire les mêmes temps (que Brawn GP, NDLR). Tout le monde a roulé avec peu d'essence, pas seulement eux. Mais leurs temps sont bien plus rapides que ceux que tout le monde peut faire», a-t-il affirmé.

Jeudi, le Brésilien Rubens Barrichello a signé le meilleur temps de la journée en 1 min 18 sec 926, une seconde et sept dixièmes devant Massa, qui s'est classé sixième de la séance en 1 min 20 sec 677. Le meilleur temps de Ferrari cette semaine était l'oeuvre du Brésilien mercredi en 1 min 20 sec 168.

«Je ne suis pas un ingénieur, et je n'avais jamais vu la Brawn avant. Je ne peux pas dire s'ils avaient du lest, ou pas. Je pense qu'ils en avaient, car cela n'a aucun intérêt de venir ici et être rapide, pour ne pas l'être à la première course», a analysé le Brésilien.

«Mais même s'ils n'avaient pas de lest et qu'ils en mettaient, ils seraient quand même rapides. C'est très surprenant», a-t-il poursuivi.

«Aujourd'hui, la seule certitude est que nous n'avons pas été la voiture la plus rapide en piste», a-t-il encore déclaré, se référant encore à la Brawn GP.

Massa s'est par ailleurs dit «satisfait» de sa F60. «La voiture a bien grandi, au niveau de l'aérodynamique, du Kers, de ce qu'on a introduit. Aujourd'hui, la voiture que nous avons est celle que nous nous attendions d'avoir pour le début du championnat», a-t-il observé.

Felipe Massa a par ailleurs dit avoir «complètement oublié» le final du championnat 2008, qui l'avait vu perdre le titre sur un dépassement d'Hamilton dans la dernière ligne droite du dernier Grand Prix.

«Elle me sert comme expérience, une histoire dans ma carrière», a estimé Massa, qui s'est dit «en forme, fort, prêt à (se) battre».