Le secret le moins bien gardé de Montréal se confirme : NASCAR débarque à Montréal en 2007.
Le secret le moins bien gardé de Montréal se confirme : NASCAR débarque à Montréal en 2007.
Selon ce que La Presse a appris, Normand Legault, promoteur du Grand Prix de F1 et détenteur des droits pour le circuit Gilles-Villeneuve, annoncera mardi qu'il a conclu une entente avec les dirigeants du championnat nord-américain de stock-car. L'annonce se fera en présence d'un haut dirigeant du NASCAR.
Comme prévu, Montréal accueillera une épreuve de la Busch Series (et pas une course de Nextel Cup.) La Busch Series forme ce qui pourrait s'apparenter à la Ligue américaine en comparaison à la LNH, à une différence près : les grosses pointures de la série reine viennent souvent faire leur tour en Busch. En effet, il n'est pas rare de voir des pilotes de la Nextel Cup courir en Busch (et gagner les courses !)
Plusieurs vedettes de Nextel seront sans doute présentes à Montréal en 2007 pour mousser l'arrivée du NASCAR au Canada. Selon le quotidien Charlotte Observer, la course se tiendrait le 4 août, soit un samedi. Les pilotes de Nextel Cup qui se pointeront à Montréal devront sauter dans un avion sitôt l'épreuve terminée, puisqu'ils doivent être en piste le lendemain, à Pocono, en Pennsylvanie.
Si l'information se confirme, Normand Legault pourrait donc tenir une deuxième course d'importance le dimanche. Les négociations ayant tourné au vinaigre avec les patrons de Champ Car (ces derniers ont déposé une poursuite contre l'ancien promoteur de l'épreuve montréalaise), Legault pourrait être tenté de se tourner vers l'IRL.
Les dirigeants de l'Indy Racing League n'ont jamais caché leur désir de rouler sur l'île Notre-Dame. Le président de l'IRL, Brian Barnhart, déclarait d'ailleurs cette semaine au site Internet IRL.Live : «Notre position n'a pas changé vis-à-vis de Montréal. Nous avons prévenu le promoteur que nous étions intéressés à rouler sur son circuit, que ce soit seuls ou avec la Busch Series.»
Le calendrier officiel de l'IRL devrait être dévoilé au courant de la semaine prochaine, toutefois, selon le calendrier provisoire publié sur IRL.Live, le week-end du 4 et 5 août est toujours ouvert...
L'arrivée du NASCAR au pays pourrait ouvrir de nouvelles opportunités aux pilotes québécois. Déjà, Patrick Carpentier a démontré son intérêt à passer en stock-car et a disputé une épreuve en CASCAR (la version feuille d'érable du NASCAR.) Andrew Ranger s'est aussi frotté à ce type d'épreuve en participant à une course à l'Autodrome Saint-Eustache, le 9 septembre.
Le pilote québécois le plus susceptible d'être du départ à Montréal reste peut-être Bruno Spengler. Il brille présentement en DTM, un championnat allemand qui s'apparente au NASCAR, et fait partie des protégés de Mercedes. Le manufacturier allemand possède notamment Daimler-Chrysler, très impliqué en NASCAR...