Le vétéran Martin, qui en était à sa 23e tentative au Daytona 500, semblait filer vers la victoire quand Harvick s'est amené à toute vitesse à l'extérieur pour signer un deuxième gain en autant de jours, après sa victoire en série Busch la veille.

Le vétéran Martin, qui en était à sa 23e tentative au Daytona 500, semblait filer vers la victoire quand Harvick s'est amené à toute vitesse à l'extérieur pour signer un deuxième gain en autant de jours, après sa victoire en série Busch la veille.

Alors que Harvick s'installait en tête, Kyle Busch est entré en collision avec Matt Kenseth derrière eux, ce qui a causé une mêlée. Harvick et Martin ont ensuite filé côte à côte, attendant un appel d'avertissement des officiels. Lorsque cet appel a été décrété, Harvick menait par très peu.

«Je ne demandais pas une victoire au Daytona 500, je voulais une chance, a dit Martin. J'ai laissé cette chance me glisser des doigts, mais je peux composer avec ça.»

Il a fallu attendre plusieurs moments avant que les autorités du NASCAR ne déclarent un vainqueur, allouant le gain à Harvick et privant Martin, 48 ans, de ce qui aurait été la plus grande victoire de sa carrière.

«Mon expérience en go-kart cet hiver m'a rapporté parce que j'ai toujours gardé la pédale au plancher, même si on entrait en collision avec toutes sortes de choses], a dit Harvick. Mais on parle quand même du Daytona 500. C'est incroyable.»

Le favori Tony Stewart a vu sa course se terminer à la suite d'une collision, tout comme le champion en titre Jimmie Johnson et Dale Earnhardt fils.

Alors qu'ils occupaient les deux premiers rangs au 153e tour, Stewart et Kurt Busch sont entrés en contact avant de donner contre le mur, perdant ainsi leurs chances de remporter l'équivalent du Super Bowl de la série NASCAR.

Stewart montre une fiche de 0-9 lors des épreuves de la coupe Nextel à Daytona.

Johnson ne s'est jamais réellement approché du peloton de tête. Il était au milieu d'un noyau imposant de voitures au 174e tour quand sa Chevrolet a semblé glisser, causant une collision impliquant Tony Raines, David Reutimann, Jeff Green et Denny Hamlin.

«Je me suis libéré au centre du virage et je pensais m'en tirer, mais malheureusement je me suis retrouvé dans la clôture,» a résumé Johnson.

Juan Pablo Montoya a été confiné à l'arrière du peloton pendant la majeure partie de l'après-midi en raison de problèmes de contrôle avec son bolide.

L'équipe de l'ancienne vedette de la Formule Un n'a pas réussi à corriger le problème lors des arrêts aux puits. Montoya est resté derrière les 20 premiers pilotes durant la majorité de la course et a finalement terminé 21e.