Grand Prix de Singapour Sergio Pérez triomphe au terme d’une course mouvementée, Lance Stroll termine 6^e

« C’est comme ça qu’on fait les choses à la mexicaine ! »

Sergio Pérez, de l’écurie Red Bull, a décroché sa deuxième victoire de la saison au terme d’une course nocturne tout sauf ordinaire, dimanche, à Singapour. Le Québécois Lance Stroll a quant à lui réussi son meilleur résultat de la saison, une 6^e place.

« C’était ta meilleure course à vie, mon ami ! C’était sensationnel ! », a lancé un des membres de l’écurie britannique au micro de Pérez, une fois le drapeau à damiers brandi.

Le Mexicain de 32 ans, qui partait deuxième sur la grille, a devancé Charles Leclerc dès le départ et a réussi à maintenir sa position tout au long de la course, pilotant sans faute dans des conditions de piste difficiles après une forte pluie.

Pérez affichait le plus grand des sourires en sortant de sa monoplace ; disons que cette victoire, qui arrive plus de trois mois après celle de Monaco en mai, lui fera un bien fou.

Leclerc, qui a tenté par tous les moyens de doubler un Pérez en très grande forme, a dû se contenter de la deuxième place, suivi de son coéquipier espagnol Carlos Sainz fils. Voilà quatre mois que l’on n’avait pas vu les deux Ferrari sur le podium.

« J’ai poussé tout le long, a dit le Monégasque dans une entrevue d’après-course particulièrement succincte. J’ai eu un mauvais départ, ce qui nous a fait reculer. J’ai un peu dérapé et j’ai perdu. […] C’était une course difficile. »

Le Britannique Lando Norris et l’Australien Daniel Ricciardo ont respectivement conclu aux 4^e et 5^e rangs ; des résultats qui seront certainement bienvenus chez McLaren. La joie ne sera pas moindre non plus chez Aston Martin, qui a récolté un total de 12 points. C’est la première fois depuis le Grand Prix du Qatar, en 2021, que Stroll finit 6^e. Son coéquipier allemand Sebastian Vettel a pris le 8^e rang.

Le Néerlandais Max Verstappen, qui avait de très minces chances de concrétiser son deuxième championnat ce week-end, a finalement connu une de ses plus difficiles courses de la saison.

Huitième sur la grille de départ, il a perdu six positions en raison d’un lent départ, avant de tranquillement remonter la pente. Des ennuis dans le dernier tiers de la course l’ont toutefois fait dégringoler au classement ; il a terminé au 7^e rang.

Le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes) et le Français Pierre Gasly (AlphaTauri) ont complété le top 10.

En résumé

Le départ, qui devait être donné à 7 h 30, a finalement eu lieu à 9 h 10 en raison de la pluie battante qui tombait sur Singapour. Sur une piste encore humide, plusieurs pilotes ont éprouvé des problèmes d’adhérence dans les virages et ont été sortis de piste. Au 36^e tour de 61, six pilotes avaient été forcés à l’abandon.

Le tableau à l’avant est resté le même jusqu’à la mi-course : Pérez suivi de Leclerc, puis Sainz fils flanqué de Hamilton.

Dès le 7^e tour, un contact en fond de peloton entre le Canadien Nicholas Latifi (Williams) et le Chinois Zhou Guanyu (Alfa Romeo) a forcé les deux pilotes à l’abandon et la sortie de la voiture de sécurité. Le peloton a été regroupé, mais la relance au 11^e tour n’a pas créé beaucoup d’action.

Au 20^e tour, seul Verstappen avait offert aux amateurs quelques dépassements à se mettre sous la dent. C’est au tour suivant que les pilotes ont commencé à tomber comme des mouches. Le moteur de l’Espagnol Fernando Alonso (Alpine) – qui devenait dimanche le pilote avec le plus grand nombre de courses à son actif, soit 350 – a rendu l’âme. Le Thaïlandais Alex Albon (Williams) et le Français Esteban Ocon (Alpine) ont aussi abandonné par la suite.

Ce fut ensuite le tour de Hamilton de perdre le contrôle dans un virage. Le Britannique est toutefois revenu dans la course, se faufilant au 5^e rang entre Norris et Verstappen, avant d’entrer aux puits pour un changement d’aileron. Il en est ressorti 9^e.

Au 36^e tour, une collision du Japonais Yuki Tsunoda forçait encore l’entrée en scène de la voiture de sécurité. Norris et Ricciardo en ont profité pour passer aux puits, ce qui leur a permis de maintenir leur position respective. À la relance, Verstappen avait réussi à doubler Norris pour prendre le 4^e rang, mais il a passé tout droit dans le virage. Il est revenu en piste, mais a éprouvé des ennuis et dégringolé au classement.

Le prochain Grand Prix, celui du Japon, aura lieu le week-end prochain. Max Verstappen (341), qui détient toujours 104 points d’avance sur Charles Leclerc et 106 sur Sergio Pérez, aura une autre chance de s’assurer du championnat des pilotes.

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