Grand Prix du Canada Leclerc réaliste, les Haas surprennent

L’un des favoris du Grand Prix en arrivant à Montréal, Charles Leclerc devra partir à l’arrière du peloton, dimanche. Le remplacement complet de son groupe propulseur, consécutif à une panne lors du dernier Grand Prix en Azerbaïdjan, a en effet entraîné une pénalité, l’équipe Ferrari ayant déjà dépassé le quota imposé par le règlement à chaque voiture pour l’ensemble de la saison.

Le Monégasque a quand même pris part à la première partie des qualifications (Q1), mais il a sagement rangé sa voiture au garage par la suite. « Je me suis contenté de quelques tours, question de voir que tout fonctionnait bien sur la voiture, mais cela n’aurait servi à rien de prendre des risques dans des conditions aussi difficiles », a expliqué celui qui compte déjà six positions de tête cette saison, avec une série de quatre consécutives qui a pris fin samedi.

Actuellement troisième au classement du championnat, à 34 points de Max Verstappen, Leclerc aura d’autant plus de peine à combler une partie de son retard ce dimanche que son rival partira du premier rang.

Le circuit Gilles-Villeneuve est l’un de ceux où les pilotes perdent le moins de temps lors des arrêts aux puits. Leclerc pourrait ainsi tenter de partir sur des pneus plus tendres, quitte à stopper plus souvent, peut-être à la faveur d’une neutralisation.

Chose certaine, il n’a pas l’intention de baisser les bras et sa remontée sera assurément l’un des principaux éléments du spectacle ce dimanche.

Les Haas en troisième ligne

Déjà très populaire auprès du public montréalais, Mick Schumacher a profité de sa première visite à Montréal pour signer sa meilleure performance en carrière en qualification avec une remarquable sixième place. Combinée à la cinquième place de son coéquipier Kevin Magnussen, la performance de Schumacher permet à l’équipe Haas de confirmer sa remarquable progression cette saison.

« La voiture était vraiment fantastique, a estimé Schumacher. J’ai toujours aimé conduire sur une piste détrempée, le genre de conditions où un pilote peut vraiment se démarquer. J’avais une bonne adhérence dans tous les virages et j’aurais même pu faire un peu mieux si je n’avais pas été ralenti par Carlos [Sainz], à la fin. Mais je suis quand même vraiment content. C’est un résultat sur lequel je peux bâtir ma confiance et aller de l’avant. »

De son côté, Magnussen s’est réjoui pour l’équipe. « C’est évidemment un excellent résultat. La voiture était vraiment efficace dans ces conditions et j’ai tout de suite été à l’aise, a expliqué celui qu’il occupe la 12^e place au classement des pilotes. Je crois que j’aurais même pu faire un peu mieux si la pluie avait continué jusqu’au bout, mais nous sommes très bien placés. »

Un autre pilote, le Chinois Zhou Guanyu, a aussi signé son meilleur résultat en carrière avec une dixième place en qualifications. En point de presse, le pilote de 23 ans ne cachait pas sa satisfaction : « C’était ma première qualification sous la pluie, ma première visite sur ce circuit aussi, et je suis vraiment heureux d’avoir pu obtenir ce résultat. J’ai l’impression d’avoir progressé à chaque course depuis le début de la saison, et cela s’est confirmé aujourd’hui. »

Zhou a aussi expliqué en quoi sa formation d’ingénieur l’avait avantagé : « J’ai l’impression d’avoir eu à prendre plusieurs décisions par moi-même [samedi] avec l’évolution des conditions tout au long des qualifications. Je pense avoir fait les bons choix et je suis heureux de ce résultat. Reste à confirmer tout ça en course ! »