(Djeddah) Les dirigeants de la Formule 1 ont annoncé que le Grand Prix d’Arabie saoudite aura lieu tel que prévu dimanche, malgré des attaques sur le royaume, revendiquées par les rebelles houthis du Yémen.

La décision a été rendue publique au lendemain d’une attaque menée sur des installations pétrolières situées à environ 11 km de la piste. Les dirigeants de la F1 ont dit avoir reçu des « assurances détaillées que la tenue de l’évènement est sécuritaire ».

L’attaque est survenue pendant la tenue de la première séance d’essais libres, vendredi, et les 20 pilotes de Formule 1 se sont rencontrés en soirée et ont tenu des discussions portant sur des aspects liés à la sécurité. Les échanges ont pris fin après 2 h dans la nuit de samedi.

Dans un communiqué publié samedi, l’Association des pilotes de Grand Prix de Formule 1 (APGP) a déclaré que la journée de vendredi avait été difficile pour la F1 et stressante pour les pilotes.

Selon l’APGP, les pilotes ont tenu de longues discussions entre eux, avec les dirigeants d’écuries et avec quelques-uns des plus hauts responsables de la F1, et les parties ont échangé des opinions variées.

Mattia Binotto, dirigeant principal de Ferrari, a reconnu qu’il était important d’écouter les pilotes mais que la décision de tenir la course était la bonne.

« Ç’a été une longue soirée, mais d’abord et avant tout, concentrons-nous sur les faits. Nous savons que ce n’est pas la première fois que ça se produit dans ce pays et dans cette région. Quitter le pays n’aurait tout simplement pas été le bon choix », a-t-il déclaré.

Dans un communiqué précédent, la F1 et la Fédération internationale de l’automobile (FIA) avaient confirmé que le Grand Prix « allait continuer comme prévu, à la suite de discussions avec toutes les équipes et les pilotes ».

« À la suite de l’incident largement rapporté qui est survenu à Djeddah vendredi, des discussions approfondies ont eu lieu entre toutes les parties prenantes, les autorités gouvernementales saoudiennes et les agences de sécurité qui ont donné des assurances complètes et détaillées que l’évènement est sécurisé », mentionnait le communiqué.

Une troisième séance d’essais libres était à l’horaire samedi à 17 h (heure de l’Arabie saoudite, 10 h au Québec), suivie des qualifications sous les réflecteurs, à 20 h.