Une écurie japonaise déjà vue en Formule 1, Super Aguri, dirigée par l'ex-pilote Aguri Suzuki, sera engagée en 2014/2015 dans le premier Championnat de Formule E, disputé par des monoplaces 100% électriques, a-t-elle annoncé vendredi dans un communiqué.
Super Aguri avait quitté la F1 courant 2008 après avoir marqué quatre points en 39 GP depuis 2006. Elle rejoint cinq écuries déjà inscrites dont une française, baptisée e.dams et filiale de DAMS, avec le parrainage d'Alain Prost, le quadruple champion du monde de F1.
Les quatre autres sont deux écuries américaines d'Indycar, Dragon Racing et Andretti Autosport, une chinoise, China Racing, et une britannique, Drayson Racing, déjà vue en endurance.
L'écurie «Super Aguri Formula E» (SAFE) sera basée à Tokyo, un marché important pour les voitures électriques.
«Aujourd'hui s'ouvre un nouveau chapitre pour la marque Super Aguri et je suis fier que notre équipe représente le Japon dans le premier championnat de Formule E», écrit Aguri Suzuki dans ce communiqué.
Aguri Suzuki a disputé 88 GP de F1 entre 1988 et 1995, avec comme meilleur résultat une 3e place devant son public en 1990, sur le circuit de Suzuka, dans une Lola à moteur Lamborghini de l'écurie Larrousse.
«Des courses zéro émission (de gaz carbonique) sont un concept progressif pour l'industrie du sport automobile et après 40 ans comme pilote et patron d'écurie, je pense que la Formule E sera un grand pas vers l'avenir», ajoute Suzuki.
Dix écuries et 20 pilotes de monoplaces identiques, capables de dépasser les 200 km/h, participeront au Championnat de Formule E, voulu par la Fédération internationale de l'automobile (FIA) dans le cadre de sa campagne pour la mobilité durable.
Le calendrier de la saison inaugurale, de septembre 2014 à juin 2015, passera notamment par Londres, Berlin, Los Angeles, Miami, Pékin, Buenos Aires et Monaco. Les courses d'une heure, avec changement de voiture à mi-course, se disputeront toujours en centre-ville.