Le prochain rallye-raid Dakar, qui se déroulera du 5 au 18 janvier 2014 en Amérique du Sud (Argentine, Bolivie, Chili), sera «plus long, plus dur et demandera plus d'endurance que les deux dernières éditions», a affirmé vendredi le directeur sportif de l'épreuve, David Castera.
«Le Dakar se porte très bien», a déclaré Castera dans un entretien à l'AFP, précisant qu'environ 225 motos et quads seront au départ de l'épreuve mythique, ainsi que quelque 150 autos et 70 camions.
«Il y aura à peu près autant de concurrents en 2014 qu'en 2013», a-t-il ajouté, en marge d'une journée de formation des pilotes de motos, de quads et d'autos dont ce sera la première participation.
La liste est close pour les motos et les quads, a précisé Castera. Elle le sera à la fin du mois pour les autos et les camions.
Le kilométrage exact du rallye-raid sera révélé lors de la présentation officielle de la course le 20 novembre à Paris mais, selon le directeur de course, «il sera plus long d'environ 1000 km que celui de cette année, avec plusieurs étapes de plus de 500 km. L'une d'entre elles dépassera même les 600 km».
Seuls les quads et les motos iront en Bolivie, une première dans l'histoire du Dakar.
«On va être extrêmement exigeant en termes de sécurité», a pour sa part souligné le directeur de la course Étienne Lavigne. «On ne fera pas de cadeaux avec les limitations de vitesse, a renchéri Castera: il faut être cohérent avec les engagements pris auprès des pays visités». «À 51 km/heure dans une zone à 50, je vous aligne», a-t-il prévenu.