24H du Mans: répétition générale, première sortie pour Toyota

Toyota effectuera dimanche lors de la journée test des 24 Heures du Mans sa première sortie publique avant l'épreuve, les 16 et 17 juin, quand Audi, détentrice du trophée, devrait montrer sa force.    

Les 56 concurrents qui participeront à la 80e édition des 24 Heures, et six voitures invitées, découvriront lors de cette séance d'essais libres le nouveau bitume de la ligne droite des Hunaudières du circuit non permanent de 13,629 km, qui emprunte 9,35 km de routes habituellement ouvertes à la circulation.

Il s'agira pour Toyota de sa première sortie publique. Le constructeur japonais, qui revient à la compétition, alignera au Mans deux voitures hybrides-essence, les TS 030 HYBRID. La préparation du constructeur japonais été perturbée par un accident en avril qui a entraîné son forfait aux 6 Heures de Spa. Il s'efforce depuis de rattraper le temps perdu.

Toyota sera directement confronté pour la première fois à son grand rival en LMP1, Audi, victorieuse de la dernière édition avec 13 secondes d'avance sur Peugeot, aujourd'hui retiré.

L'équipe allemande a déployé de grands moyens cette saison en engageant deux classiques R18 TDI ultra ainsi que deux R18 e-tron Quattro équipées d'un groupe propulseur hybride-diesel, dont l'une a participé aux 6 Heures de Spa.

Les autres

Confrontée à quelques aléas d'ordre financier, l'équipe Pescarolo alignera elle deux voitures, une Dome-Judd ainsi que sa propre nouvelle voiture. Terminée seulement la semaine dernière, cette Pescarolo 03-Judd radicalement nouvelle effectuera elle aussi sa première sortie publique.

Ces concurrents pourraient toutefois de se faire voler la vedette dimanche. Prototype aux formes atypiques, la Deltawing-Nissan, qui évoluera hors classement, a ainsi bénéficié du 56e stand dédié à un projet s'appuyant sur des nouvelles technologies. Deltawing est l'un des constructeurs qui avaient soumis une proposition aux dirigeants de l'Indycar pour le renouvellement de la monoplace 2012 du championnat nord-américain.

Sébastien Loeb, qui figure parmi les invités, devrait également attirer les regards. Pour une journée, l'octuple champion du monde des rallyes délaissera son rôle de pilote Citroën pour rouler au volant d'une Oreca-Nissan LMP2 de sa propre équipe nouvellement créée, Sébastien Loeb Racing, dont l'objectif est de disputer les 24 Heures du Mans en 2013.