La Kawasaki N.11 pilotée par les Français Julien Da Costa, Grégory Leblanc et Olivier Four, a remporté la 76e édition du Bol d'Or, dimanche à Magny-Cours (centre).
Cette moto, chaussée en Pirelli a devancé d'un tour la Suzuki N. 1 (Dunlop) et de cinq tours la Yamaha N. 7 (Michelin).
Cette victoire d'une Kawasaki officielle intervient 15 ans après celle obtenue au Bol d'Or 1997, alors disputé au Castellet, par l'équipage Jehan d'Orgeix, Brian Morrison et Terry Rymer.
Acquise au terme d'une lutte très serrée avec la 1000cc GSX-R N. 1 du Suzuki Endurance Racing Team (SERT), elle suspend la série de quatre succès consécutifs de cette écurie prestigieuse qui a obtenu son 11e titre de champion du monde d'endurance l'an dernier.
Même si la Kawasaki ZX-10R, victorieuse des deux dernières éditions des 24 Heures du Mans, faisait partie des favoris, battre sur son terrain le SERT et son patron Dominique Méliand qui la dirige depuis trois décennies demeure un événement rare.
Ce succès prive également Vincent Philippe, le pilote le plus expérimenté du SERT d'engranger un huitième succès au Bol d'Or, ce qui aurait fait de lui le seul et unique détenteur de ce record qu'il partage encore avec Dominique Sarron et le légendaire Gustave Lefèvre.
Philippe a chuté un peu avant 19h samedi et s'est brisé la clavicule droite laissant à ses deux coéquipiers, Anthony Delhalle et Fabien Foret, toute la responsabilité de mener seuls la N. 1 à la victoire.
Deux heures avant, la chute de l'Australien Damien Cudlin, brisait les espoirs de BMW de remporter enfin cette course.
La pluie et le vent ont ensuite obligé les directeurs des écuries à faire preuve de flair pour monter les bons pneus au bon moment. Après de nombreux chassés-croisés, la victoire est finalement revenue à Kawasaki avec un écart des plus réduits.