L'Espagnol Nani Roma (Mini) a remporté la 8e étape du Dakar 2012, entre Copiapo et Antofagasta, au Chili, devant l'Américain Robby Gordon (Hummer) et le Polonais Krzysztof Holowczyc (Mini), le Français Stéphane Peterhansel (4e sur Mini) conservant la tête du classement général.
Roma, déjà vainqueur de la troisième étape, a parcouru les 477 km de spéciale en 4 h 25 minutes 44 secondes, soit 5 secondes de mieux que Gordon et 2 min 04 sec plus vite que Holowczyc. Peterhansel a terminé à 5 min 38 sec, et le Qatariote Nasser Al-Attiyah (5e sur Hummer), tenant du titre, a été relégué à 8 min 09 sec.
Au classement général provisoire, Peterhansel a perdu un peu moins de 3 minutes en tête du classement, dont il garde néanmoins les commandes avec désormais 7 minutes 36 secondes sur Gordon, nouveau dauphin, et 7 min 48 sec sur Holowczyc.
Après avoir mis 14 heures à compléter la 7e étape samedi - en roulant notamment de nuit dans les dunes -, les Québécois David Bensadoun et Patrick Beaulé ont connu une rafraîchissante 8e étape en terminant au 47e rang. Au classement général, il reluquent désormais très sérieusement le top 50.
Coma reprend la tête
À moto, Marc Coma (KTM) a repris lundi la tête à la faveur de sa victoire lors de la 8e étape et de la 6e place de son rival Cyril Despres, de nouveau dauphin de l'Espagnol, à désormais 1 min 26 sec.
Despres a été piégé en début d'étape dans un rio boueux qui s'est formé après des pluies de la veille, et qui n'avait pas été signalé dans le carnet de route. Il a terminé l'étape à 17 min 20 sec de Coma. Un retard finalement réduit à 9 min 14 sec par l'organisateur de course qui décidé de décompter son temps d'arrêt.
Pour sa 4e victoire d'étape, Coma a parcouru les 477 km de spéciale en 5 h 03 min et 52 secondes, soit 7 minutes de mieux que son coéquipier, le Portugais Ruben Faria (2e), et 7 min 10 sec plus vite qu'un autre Portugais, Helder Rodrigues (Yamaha).