Les 1000 Km de Silverstone, cinquième et dernière manche des Le Mans Séries (LMS) et la première de la nouvelle Intercontinental Le Mans Cup (ILMC), vont marquer les retrouvailles de Peugeot et Audi, trois mois après un triplé allemand aux 24 Heures du Mans.

Alors qu'il n'y avait que cinq voitures de la catégorie-reine, les LMP1, le mois dernier aux 1000 Km du Hungaroring, remportés par une «petite» Honda-Acura HPD de la catégorie LMP2, il y en a 12 sur la liste des engagés de Silverstone, dont deux Audi, deux Peugeot, six Lola et deux Ginetta.

Audi a choisi d'aligner deux R15 TDI officielles, une pour Tom Kristensen et Allan McNish, ses deux pilotes de pointe, et l'autre pour le vétéran Dindo Capello associé au jeune Timo Bernhard, vainqueur des dernières 24 Heures du Mans.

Peugeot a choisi le panachage, avec d'abord une 908 HDi-FAP officielle chez Peugeot Sport, pilotée par un Britannique, Anthony Davidson, et un Anglais d'adoption, Nicolas Minassian, qui lui aussi connaît Silverstone comme la poche de sa combinaison. L'autre sera celle d'Oreca, l'écurie de Hugues de Chaunac, avec Stéphane Sarrazin et Nicolas Lapierre au volant.

Il y a eu quatre vainqueurs différents cette saison en LMS (Audi Sport au Castellet, Peugeot Sport à Spa, Oreca à Portimao et le Strakka Racing en Hongrie) mais les pilotes des Lola à moteur essence n'ont jamais pu monter sur la plus haute marche du podium.

Ce sera la dernière occasion de la saison, en Europe, et six coupés anglais, dont trois à moteur Aston Martin et trois à moteur Judd, vont viser un improbable exploit face aux protos Audi et Peugeot à moteur diesel, grandissimes favoris, comme d'habitude.

Pour étoffer le plateau, il y aura aussi deux Ginetta à moteur Zytek, elles aussi «100% made in Britain», dont celle de la famille Mansell. Ce sera le grand retour du père Nigel, 57 ans, aux côtés de ses deux fils, Greg et Leo, sur le circuit où il a si souvent brillé en F1, au temps de sa splendeur (champion du monde 1992).

Deux autres ex-vedettes de la F1, Jean Alesi et Giancarlo Fisichella, auront un objectif plus précis dans leur Ferrari F430 de l'écurie AF Corse: remporter leur première victoire en GT2, malgré la concurrence féroce des Porsche. Et contribuer à lancer en beauté l'Intercontinental Le Mans Cup, qui passera ensuite par les États-Unis (Petit Le Mans) et la Chine (Shanghaï).

La course de 170 tours ou six heures maximum débute à 6h55, heure du Québec.