Le Britannique Garry Paffett (Mercedes) est revenu à sept points de l'Allemand Timo Scheider (Audi) au classement général du Championnat allemand des voitures de tourisme (DTM) grâce à sa victoire dans la 9e et avant-dernière manche de la saison à Dijon (France), dimanche.

Paffett a signé sa troisième victoire de la saison, la cinquième pour Mercedes, devant son compatriote Paul di Resta et le Canadien Bruno Spengler à l'issue d'une course marquée par les nombreux problèmes de pneumatiques des pilotes Audi sur l'exigeant circuit de Dijon-Prenois.

Le premier pilote Audi, Scheider, a arraché la 6e place alors qu'il avait compromis ses chances dès les qualifications samedi avec sa 16e place.

L'Allemand, victime d'une crevaison en course, aurait pu être sacré champion DTM pour la deuxième année consécutive dès dimanche, mais il a sauvé de précieux points, puisqu'il compte encore sept longueurs d'avance sur Paffett, le seul à pouvoir le détrôner, avant la dernière épreuve, le 25 octobre à Hockenheim.

Son coéquipier, le Suédois Mattias Ekström, est le grand perdant de la journée: en tête jusqu'à dix tours de l'arrivée, il a perdu toute chance de remporter le titre sur un problème pneumatique et a terminé à la 9e place.

Mercedes a placé cinq pilotes aux cinq premières places, dont l'ancien pilote de Formule 1, Ralf Schumacher, qui a réalisé avec sa 5e place le meilleur résultat de sa carrière en DTM.

Mais Norbert Haug, le patron de Mercedes Sport, ne se fait guère d'illusion: «Comme je le pensais avant cette course, on ne peut plus espérer remporter le titre», a-t-il assuré.

Classement de la 9e manche (52 tours, 197,6 km):

1. Garry Paffett (GBR/Mercedes) 1 h 04:38.472

2. Paul di Resta (GBR/Mercedes) à 0.834

3. Bruno Spengler (CAN/Mercedes) 1.055

4. Jamie Green (GBR/Mercedes) 1.308

5. Ralf Schumacher (GER/Mercedes) 1.807

6. Timo Scheider (GER/Audi) 2.239

Classement général (après neuf des dix manches):

1. Timo Scheider (GER) 56 points

2. Garry Paffett (GBR) 49

3. Mattias Ekström (SWE) 41

4. Paul di Resta (GBR) 39

5. Bruno Spengler (CAN) 39