Le constructeur automobile allemand BMW, qui s'est désengagé fin 2009 de la Formule 1, va participer au championnat allemand des voitures de tourisme (DTM) à partir de 2012, a-t-il annoncé jeudi.
BMW va rejoindre ses rivaux allemands Audi et Mercedes, qui sont les deux seuls constructeurs en lice dans ce championnat, très populaire en Allemagne, depuis le retrait d'Opel en 2004.
La marque allemande a déjà participé dans les années 1990 à ce championnat, beaucoup moins onéreux et plus proche de son image dans le grand public que la F1. Elle a même remporté le titre à trois reprises avec l'Allemand Volker Strycek (1984), le Belge Eric van der Poele (1987) et l'Italien Roberto Ravaglia (1989).
BMW a quitté la F1 après quatre saisons marquées par des résultats mitigés. Le constructeur allemand a cédé son écurie à Peter Sauber, car la F1 cadrait mal avec son ambition de s'afficher comme un constructeur «propre».
Le championnat 2010 a débuté la semaine dernière à Hockenheim et se dispute sur dix courses, dont quatre à l'étranger avec pour la première fois une incursion en Chine fin novembre. Deux fois vice-champion de la série, le Québécois Bruno Spengler a terminé deuxième à Hockenheim.
La DTM attire notamment les anciennes gloires de la F1, comme actuellement Ralf Schumacher et David Coulthard.