Le boxeur britannique David Haye, blessé à l'entraînement, renonce au combat pour les ceintures mondiales WBO et IBF contre le tenant ukrainien Vladimir Klitschko, prévu le 20 juin en Allemagne, a indiqué le boxeur ukrainien en Autriche mercredi.
«Nous devons trouver quelqu'un d'autre. J'affronterai n'importe qui», a déclaré le colosse ukrainien en marge d'un camp d'entraînement à Going im Tyrol (ouest). L'entourage du boxeur a été informé mercredi de la blessure de son adversaire occasionnée lors d'un stage dans la partie turque de l'île de Chypre.
«Ils ne nous ont pas donné d'autres détails sur la blessure mais ils disent que Haye ne peut pas s'entraîner», a précisé le manager de Klitschko, Bernd Bonte.
«Nous allons trouver quelqu'un, mais je ne peux pas dire encore qui ce sera», a ajouté le manageur, soulignant que «95% des fans qui ont acheté des billets l'ont fait à cause de Klitschko», très populaire en Allemagne où il s'entraîne.
55.000 billets ont déjà été vendus pour la rencontre entre Klitschko et Haye, organisée dans le stade du club de football Schalke 04 à Gelsenkirchen (ouest de l'Allemagne).
L'annulation du combat entre le Russe Nikolai Valuev, champion WBA, contre l'Ouzbek Ruslan Chagaev pourrait offrir deux alternatives.
En dépit des provocations que lui avait lancées Haye lors de la présentation du combat, Vladimir Klitschko a refusé de remettre en cause la réalité des blessures du Britannique.
«Je ne frapperai pas un homme à terre même s'il se comportait autrement envers moi», a souligné Klitschko, 34 ans.
Haye, 27 ans, avait affublé l'Ukrainien du sobriquet de «Bitchko» et portait un T-shirt avec une image le montrant tenant les têtes décapitées de Vladimir Klitschko et de son frère Vitali, le champion WBC.